Les 5 points de la victoire des All Blacks face à l'Angleterre (15-16)

Début de match en fanfare pour la Rose

Et dire qu’il n’a joué que 80 minutes en club cette saison, dans un match de Challenge Cup ! Il n’a pourtant fallu qu’1’45 de jeu pour permettre à Chris Ashton de plonger dans l’en-but adverse. Remplaçant la semaine passée contre les Boks, l’ancien Toulonnais a inscrit le premier essai du match, concrétisant l’énorme début de match des siens, et profitant surtout d’une passe sautée géniale de Ben Youngs. L’Angleterre a décidément attaqué très fort ce match, Owen Farrell inscrivant un superbe drop à la 9ème minute de jeu (8-0) avant que l’autre co-capitaine, Dylan Hartley, ne finisse en Terre promise (24ème ; 15-0) après une touche et un énorme groupé pénétrant.

Une défense anglaise très agressive

On n’avait pas vu les Blacks se faire secouer comme ça depuis longtemps. La stratégie anglaise a été parfaitement pensée par Eddie Jones, avec une défense très agressive ne permettant pas aux Kiwis de pouvoir s’exprimer. Sonny Bill Williams a été muselé, Rieko Ioane peu servi, et à la pause, quatre des cinq meilleurs plaqueurs du match étaient anglais. C’est dire que la possession a été néo-zélandaise, sans que les soldats de Sa Majesté ne craquent. Exemple ? Cette phase de 15 temps de jeu à la 35ème minute, sans que la défense ne craque.

Un temps anglais

Il a beaucoup plu ce matin à Paris, et on peut penser que le temps ne sera pas au beau fixe ce samedi soir au Stade de France face aux Boks. Pour autant, il n’a pas autant plu qu’à Londres, où les trente acteurs ont lutté pendant 80 minutes sous des conditions météorologiques extrêmes. Pas sûr qu’Ardie Savea ait échappé ce ballon à la 41ème si ce dernier n’avait pas été une savonnette. Le pauvre Damian McKenzie s’est fait arroser tout le match par le trio Farrell - Youngs - Daly, mais s’en est très bien sorti, prouvant qu’il n’était pas qu’un joueur de ballon. Bémol : cette touche directe à la 53ème qui a mis son équipe sous pression.

Une seconde période sous tension

L’accélération néo-zélandaise et le retour des doubles champions du monde en titre au tableau d’affichage a été initiée en fin de première période, avec l’essai de McKenzie (38ème) consécutif à une action de quatre temps de jeu dans les 22 mètres adverses, au départ d’une mêlée introduction kiwie. Un hors-jeu anglais évitable a ensuite permis à Beauden Barrett de passer une pénalité juste avant les citrons. D’un drop (43ème) puis d’une pénalité (59ème), l’ouvreur a ensuite permis aux siens de prendre les devants (15-16). Mais le geste de cette fin de match est à mettre au crédit de Brodie Retallick, auteur d’un contre magnifique sur une touche anglaise à 22 mètres de son en-but. Clinique.

Pas de polémique arbitrale... ou presque

Le test-match entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud avait été marqué par une grosse polémique en fin de rencontre, après un plaquage appuyé d’Owen Farrell non sanctionné par l’arbitre, mais considéré comme dangereux par de nombreux observateurs. Et si le Tricolore Jérôme Garcès a parfaitement tenu son rang, une polémique pourrait bien éclater outre-Manche, avec les Anglais dans le rôle de la victime. En cause ? Un essai refusé à Sam Underhill pour un hors-jeu de Courtney Lawes, auteur d’un contre en bord de ruck au départ de l’action.

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