Une finale animée
On aurait pu penser que l'enjeu tuerait le jeu. En plus du titre de championnat de France, le vainqueur de ce match gagnait sa place en Top 14. Bien sûr, il y a eu de la tension dans cette rencontre, mais les deux formations n'ont pas hésité à envoyer du jeu. À commencer par Grenoble, dominateur en termes de possession et récompensé par l'essai d'Oz après le quart d'heure suite à un bon travail de ses avants. Les Catalans, eux, ont marqué dès l'entame en exploitant parfaitement un turnover grâce à la vista de Mafi, auteur d'un coup de pied ajusté - et chanceux - pour Bousquet derrière la défense.
Grenoble en souffrance en mêlée
Perpignan avait donné rendez-vous à Grenoble dans le secteur de la mêlée. Il faut dire qu'ils savaient que les Isérois étaient friables dans ce domaine. S'il a fallu attendre la 19e minute pour voir le premier affrontement entre les deux packs, les Usapistes ont rapidement annoncé la couleur. Une domination qui a permet l'USAP de marquer son deuxième essai par Selponi à la 34e après une série de mêlées à cinq mètres. Grenoble n'a rien pu faire pour contrer Perpignan, se faisant même pénaliser sur ses introductions.
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— greub???? (@greub1) May 6, 2018
L'USAP dominée...
En dehors de cet essai en contre et de la réalisation de Selponi à une passe, les Catalans ont eu du mal à enchaîner les temps de jeu contrairement aux Grenoblois. La faute notamment à des imprécisions dans les transmissions. Tout n'a pas été parfait pour les Isérois dans le premier acte, mais ils n'ont pas lésiné sur les efforts avec un jeu large-large pour mettre à mal la défense adverse, laquelle se consommait très peu dans les rucks afin de rapidement se replacer. À la pause, rien n'était fait avec un seul point d'avance pour l'USAP (14-13).
...mais sereine
Le travail d'usure des Catalans a fini par payer dans le second acte. Suite à du coaching en première ligne, le FCG a proposé une belle résistance en mêlée devant sa ligne, mais le ballon écarté sur Cocagi a permis à l'USAP de prendre le large (21-13 puis 24-13). C'est le Fidjien Rinakama qui a fait les frais des pénalités encaissés à la 58e avec un carton jaune. Une infériorité numérique qui a compliqué la tâche des Grenoblois, largement privés de ballons en deuxième mi-temps, sans solution et acculés dans leur camp. C'est logiquement que Perpignan a inscrit un quatrième essai par Carbou après un pilonnage des avants.
Les Catalans en Top 14, Grenoble défiera Oyonnax
À la faveur d'une très grosse deuxième mi-temps et d'un cinquième essai par son capitaine Mafi (son premier de la saison), l'USAP est allé chercher le titre de champion de France de Pro D2. Un titre synonyme d'accession en Top 14 pour des Catalans qui avaient quitté l'élite à l'issue de la saison 2013-2014. Pour Grenoble, il reste encore une chance. Mais pour cela, il faudra battre Oyonnax, 13e de Top 14, la semaine prochaine au stade des Alpes dans un derby bouillant. Une tâche qui s'annonce difficile après la très bonne fin de saison de l'USO. Et surtout si le FCG ne retrouve pas sa mêlée d'ici là.