A 32 ans, l’international (46 sélections) est la caution sécurité de l’effectif Jaune et Bleu. Vern Cotter ne s’y trompe pas et l’aligne presque systématiquement lorsque l’orage se pointe. Impeccable sous les ballons hauts, tranchant offensivement et doté d’un jeu au pied sûr, le joueur se verrait bien revêtir de nouveau le maillot des Diables Rouges. Alors qu’il y a un an Warren Gatland menaçait les joueurs expatriés en France (Mike Philipps, James Hook à l’époque désormais rejoints par Luke Charteris ou encore Gethin Jenkins) de ne plus les prendre en sélection, le régime s'est un peu assoupli, sauf pour le numéro 15. Une menace mise à exécution pour le seul Lee Byrne qui n’a pas été rappelé depuis par le sélectionneur. Sur le site d’ESPN le gallois a renouvelé sa volonté de porter à nouveau le maillot frappé du poireau : « Je n’ai pas vraiment eu de contacts avec les sélectionneurs depuis l’automne. J’espérais être au niveau pour revenir en équipe nationale pour les Tests mais ça n’a pas été le cas. Tout ce que je peux faire c’est garder le même niveau de performance en H Cup et en Top 14 et espérer que quelqu’un regardera mes matchs. On a toujours envie de revenir en sélection mais pour le moment je prends énormément de plaisir à Clermont et si je dois faire une croix sur le Pays de Galles, je ne peux pas y faire grand-chose malheureusement. ».
Ce qui est sûr c’est que Clermont sait s’appuyer sur son arrière, à l’image du quart de finale de H Cup l’an passé sur le terrain des Saracens.
Espérons pour l’ASM que le Gallois planera sur les airs et dans le jeu cette après-midi à l’Aviva Stadium car si les hommes de Vern Cotter compte faire un coup, ce passera assurément par un bon Lee Byrne.
