Top 14 - MHR. Fin de saison pour Yacouba Camara, forfait pour la tournée des BleusLa France n'est pas la seule nation touchée par les blessures de ses internationaux. Comme le XV de France, celui de la Rose déplore l'absence de plusieurs éléments avant la tournée estivale. Chez les 3/4, les joueurs de Bath Jonathan Joseph et Anthony Watson sont forfaits tandis que devant, Courtney Lawes et Nathan Hughes seront absents pour défier les Springboks à trois reprises le 9, le 16 puis le 23. À ce titre, le sélectionneur de l'Angleterre Eddie Jones pourrait comme Jacques Brunel donner leur chance à de nouveaux éléments. L'Australien serait d'ailleurs prêt à lancer des joueurs étrangers et qui plus est novices au haut niveau après un Tournoi des 6 Nations terminé à la 5e place.
Le technicien lorgne en effet l'ancien joueur du Stade Français, Jono Ross. Le troisième ligne, qui a passé trois saisons en France, aurait pu jouer pour les Bleus s'il n'avait pas signé à Sale en Premiership et si World Rugby n'avait revu à la hausse la période de naturalisation sportive basée sur la résidence. Eligible via sa grand-mère anglaise, le Sud-Africain (27 ans), qui a aussi porté le maillot des Harlequins et des Saracens dans sa jeunesse, réalise une très bonne saison avec les Sharks. Après 20 matchs, et 20 titularisations, il domine le classement des meilleurs plaqueurs (305), a porté le ballon à 205 reprises et capté 53 ballons en touche.
His mind is made up ????@davidflatman's #AvivaPrem Player of the Week is @Jono__Ross for @SaleSharksRugby.
Tune in later for his full #FlatsXV pic.twitter.com/vtuLaMliss— Premiership Rugby (@premrugby) 10 avril 2018
Si le cas de Ross ne pose pas de problèmes, celui de Brad Shields en revanche oppose actuellement la fédération anglaise à son homologue néo-zélandaise, avec comme arbitre World Rugby. Le troisième ligne des Hurricanes est aussi dans le viseur d'Eddie Jones. S'il est né au pays au long nuage blanc, ses parents sont anglais. Il évoluera d'ailleurs chez les Wasps la saison prochaine mais le sélectionneur du XV de la Rose ne veut pas attendre qu'il débarque en Premiership. Conscient de ses qualités, qui ne lui ont cependant pas permis de percer chez les All Blacks, il souhaite l'aligner dès cet été contre les Boks. Or, Shields est sous contrat avec les Hurricanes et la fédération néo-zélandaise jusqu'à la fin de la saison. Cette dernière voit ainsi dans très mauvais œil le fait que Shields joue pour l'Angleterre alors qu'il aura encore des matchs de Super Rugby à jouer après la tournée. Or, le Règlement 9 de World Rugby oblige un club ou une Fédération à libérer joueur éligible lors des fenêtres internationales. Affaire à suivre.
Notez en parallèle que les All Blacks devraient être privés de leur troisième ligne et capitaine Kieran Read et du talonneur Dane Coles pour la réception du XV de France en juin. Le premier a récemment été opéré du dos et le second avait été touché au genou. Le staff ne veut pas prendre de risques avec ses deux cadres et devrait donc les laisser au repos.
