Le message plein de classe de Gareth Thomas après les propos d'Israel FolauC'était un secret trop lourd à porter pour lui depuis des années. Dans un entretien accordé au Sunday Mirror, le Gallois Gareth Thomas (45 ans) a révélé être porteur du VIH. Premier rugbyman à faire son coming-out en 2009, l'ancien joueur de Toulouse et capitaine des Lions britanniques confie avait été contraint de faire cette annonce avant que d'autre ne s'en chargent. "Beaucoup de gens vivent dans la peur et la honte d'être infectés par le VIH, mais je refuse d'en faire partie maintenant. Nous devons vaincre la stigmatisation une fois pour toutes." Etre séropositif ne signifie en effet pas avoir le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Il suit un traitement et ne peut donc pas transmettre le virus. Son mari n'est d'ailleurs pas séropositif.
— Gareth Thomas (@gareththomas14) September 14, 2019
C'est lors d'un examen de routine qu'on lui a détecté le virus. Et ce, alors que tous ces précédents tests avaient été négatifs.
Quand elle a prononcé ces mots, je suis tombée en panne. J'étais dans un tel état. J'ai tout de suite pensé que j'allais mourir. Je me sentais comme si un train à grande vitesse m'avait heurté. Je ne m'y attendais pas du tout. Ensuite, je me suis dit : « combien de temps me reste-t-il à vivre ? » J'étais affolé. J'avais peur que les gens me jugent et me traitent comme un lépreux à cause d'un manque de connaissances. J'étais dans un endroit sombre, me sentant suicidaire. J'ai pensé à jeter d'une falaise.
Comme de nombreux porteurs du virus, Gareth a dû s'éduquer. "Je pensais que si les gens savaient que j'étais séropositif, ils ne voudraient pas respirer le même air que moi, ils ne voudraient pas boire dans la même tasse que moi et si je rentrais dans un café, tout le monde en sortirait. Parce qu'ils auraient tellement peur d'être infectés par moi." Il ne blâme pas les gens de penser ici, parce que lui aussi pensait comme ça mais "nous devons changer cela en parlant et en éduquant les gens." Sans traitement, cette infection, transmissible lors de rapports sexuels et via le sang, peut aboutir au sida. Il n'y a pour le moment pas de vaccin contre le VIH et le SIDA. Cependant, les progrès modernes permettent aux patients atteints de VIH dans les pays ayant un bon accès aux soins de ne développer que très rarement le sida une fois qu'ils reçoivent un traitement.
