Il a donc fallu attendre l’entraînement du jour dans leur fief de la banlieue d’Auckland pour pouvoir se positionner sur une potentielle composition d'équipe. Il faut dire que le XV de France a connu bien des péripéties dans son triangle arrière, suite aux blessures de l’arrière Cheikh Tiberghien et de l’ailier Gabin Villière (qui devrait néanmoins pouvoir tenir sa place samedi), alors que la venue au pays des Kiwis de Léo Barré avait été retardée suite à une béquille contractée face à l'Angleterre A.
Ainsi, le staff tricolore devait trancher en vue du premier test, prévu samedi soir à Dunedin, sur l'île du sud, à près de 2h d'avion d'où séjournaient les Bleus jusqu'ici. Et si ce n'est que jeudi à 11 heures (heure française) que Fabien Galthié annoncera la composition d’équipe, un XV semble se dégager, d'après les informations du Midi Olympique et de son envoyé spécial Marc Duzan, présent sur place.
Ce qu'on sait déjà, c'est que les 5 finalistes du Top 14 qui ont pris la direction de la Nouvelle-Zélande (Barassi, Brennan, Depoortère, Bochaton et Vergnes-Taillefer) devraient logiquement être préservés pour ce premier test face aux All Blacks.
Spring à l'aile, Villière opérationnel ?
Pour le reste, Théo Attissogbe - convaincant durant les essais - est pressenti à l'arrière dans un duel avec Will Jordan, si Léo Barré était jugé insuffisamment prêt pour démarrer, lui qui vient d'arriver en Nouvelle-Zélande ce mercredi.
Si cela se confirme, c'est le Basco/Kiwi Tom Spring, dont le père Sean était un ouvreur néo-zélandais inspiré, qui débuterait sur l'aile droite. Tout ce qu'on lui souhaite pour une première inoubliable, évidemment.
En ce sens, la paire de centre serait composée de Gaël Fickou (qui sera évidemment le capitaine pour sa 95ème sélection) et d'Emilien Gailleton, pour apporter un peu d'expérience et d'automatismes à cette jeune formation.
Devant, l'équipe sera a priori très proche de celle qui a battu l'Angleterre A. Mickaël Guillard, brillant lors du dernier Tournoi des 6 Nations, emmènera le pack avec le n°8 dans le dos, lui, l'habituel deuxième-ligne. Le pilier du Leinster Rabah Slimani donnera de l'expérience à ce pack, finalement accompagné de Beria à la pile, à la place du jeune montpelliérain Erdocio. Suffisant pour faire tomber l'armada des Barrett, McKenzie, Savea and co ?
