De l’autre côté de la Manche, le cycle de deux ans qui mènera au Mondial français a déjà commencé. Eddie Jones a récemment dévoilé un groupe de 45 joueurs qui prépareront la tournée automnale, lors de laquelle l’Angleterre affrontera l’Afrique du Sud, l’Australie et les Tonga. Avec des surprises ! En effet, des cadres comme les frères Vunipola ou George Ford ne seront pas de la partie, et c’est un groupe relativement jeune - encadré par quelques anciens - qui se réunira bientôt dans la banlieue de Londres pour répéter. Le gourou anglais a-t-il enfin décidé de donner leur chance aux hommes en forme ?
VIDEO. Regardez-moi le gaz ahurissant d'Adam Radwan pour déposer la défense des Quins sur 50 mètres !Une chose est sûre, il compte une pléiade de talents prêts à exploser à la face du monde et qui pourraient bien redonner la dynamique que l’équipe d’Angleterre se cherche depuis le Mondial 2019. Parmi eux, le plus édifiant à l’heure d’écrire ces lignes est probablement l’ailier de Newcastle Adam Radwan, véritable phénomène du Premiership en 2021. En chiffre, cela donne 8 essais en 11 matchs depuis le début de l’année… 41 essais en 47 rencontres professionnelles au total ! Mais plus encore que ses qualités de finisseur, c’est sa capacité à créer des brèches qui impressionne. « Il peut faire beaucoup à partir de rien » dit de lui son manager Dean Richards, pourtant pas franchement réputé pour sa faculté à complimenter les siens. Regardez plutôt ce qui suit.
Le joueur le plus rapide d’Angleterre
« Radders », comme il est surnommé par ses coéquipiers, est donc plutôt du genre électron libre sur le terrain. Une fois trouvé dans son couloir, l’ailier de 23 ans est tout simplement démoniaque, grâce notamment à des appuis courts et des cannes qu’on ne trouve qu’à l’an que ven, tout au plus. Il y a deux semaines, face aux champions d’Angleterre que sont les Harlequins, le natif d’Osmotherley mystifiait leur défense sur 50 mètres de plusieurs coups de reins successifs dont il a le secret. Dans la foulée, le commentateur de BT Sports lâchait un aussi spontané qu’évocateur « Adam Radwan est électrique ». Désormais consultant, l’ancien ailier anglais (16 capes) Ugo Monye va même plus loin : selon lui, Radwan est le joueur le plus rapide du Premiership aujourd’hui. Au milieu des Louis Rees-Zammit, Jonny May, Anthony Watson ou Ollie Sleighthome, on ne sait pas si celui qui était capable de courir de 100 mètres en 10,66 secondes dit vrai. Mais une chose est sûre, ils ne doivent en effet pas être nombreux à pouvoir atteindre les 39km/h en vitesse de pointe, comme l’a fait Radwan cet été lors d’un entrainement avec le XV de la Rose.
Catch him if you can*
— England Rugby (@EnglandRugby) July 9, 2021
*You can't, @AdamRadwan97 is rapid ⚡️#WearTheRose @O2sports pic.twitter.com/jLIdrqK7EF
Quelques jours plus tard, la pile électrique de Newcastle effectuait ses grands débuts avec l’Angleterre contre le Canada, et inscrivait un triplé absolument sensationnel. Un coup il il traversait le terrain en travers après une combinaison, un autre il déposait toute l’arrière garde des Canucks en gagnant un duel aérien mal engagé avant d’accélérer sur 60 mètres… Toujours avec le même gaz, la même énergie : « Mes jambes prennent le dessus et je cours, tout simplement ». Du Radwan dans le texte, quoi !
Pour autant, celui qui a fait ses classes dans le même club qu’un certain Rory Underwood (Middlesbrough RUFC) sait qu’il reste du chemin à parcourir avant de devenir un rouage régulier du XV d’Angleterre. « Je ne peux pas vivre de ce hat-trick, disait le principal intéressé pour le média britannique INews. Mon plan est d'en marquer d’autres et de jouer pour l'Angleterre autant que possible. La Coupe du monde (2023) est définitivement un objectif, mais il y a beaucoup de travail que je dois faire avant cela." Il est vrai qu’aussi puncheur soit-il, l’ailier des Falcons aura encore des progrès à faire pour coller parfaitement aux attentes d’Eddie Jones dans les domaines de la défense et du secteur aérien notamment. Qu’il aura également quelques concurrents de choix - dont la plupart ont été cités plus haut - face auxquels il faudra batailler dur pour poser sa main sur les numéros 11 ou 14. Mais au moment de faire les comptes, le jus et la capacité à tenter les coups sans jamais avoir froid aux yeux de Radders feront peut-être la différence, qui sait.
VIDEO - En Angleterre, le supersonique Adam Radwan refait le coup en déposant toute la défense de Bath !Ce sera alors le moment de vous révéler que puisqu’en Angleterre comme ailleurs les produits finis les plus étonnants ne tombent finalement pas souvent du ciel, sachez que son père Belal, Égyptien arrivé en Angleterre au début des années 90, était de ses propres dires « terriblement rapide » lorsqu’il était plus jeune. Sa mère, Jane ? Rien d’autre qu’une sage-femme qui court encore des ultra-marathons aujourd'hui. Voilà qui aide à comprendre, sans pour autant éteindre la thèse des plus rêveurs, qui jureraient qu’autrefois, par une nuit de décembre 1997, une fée a probablement dû lâcher un éclair sur le berceau du jeune Radwan. Après tout, un peu d’irrationnel n’a jamais fait de mal à personne…
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