Cette saison plus encore que les précédentes, la Challenge Cup offre des voyages pittoresques comme elle seule sait en proposer. Si l’époque des déplacements périlleux en Sibérie pour aller affronter les Russes de Enisei-STM (l’UBB l’a fait en 2017) était unique en son genre, désormais, certains clubs européens vont connaître deux déplacements nouveaux et assez surprenants. Et des Français sont concernés !
''Le Stade Français l’a caché le plus longtemps possible'' : qui est Abramishvili, ce solide pilachou de 20 ans ?Le 20 janvier, l’ASM aura par exemple les joies de s’offrir un périple direction le Caucase et Tbilissi, pour aller affronter les Géorgiens des Black Lion, qui se sont par ailleurs imposés aux Scarlets lors de la dernière journée. Une semaine plus tôt, c’est Pau qui va voyager là où le rugby du Tiers 1 n’a pas l’habitude d’aller.
Un dépucelage en Champions Cup au Munster : l’Aviron Bayonnais plongé dans l’enfer de Thomond ParkEn effet, les Béarnais prendront la direction des Pays-Bas et d’Amsterdam le week-end prochain. Y a-t-il une franchise néerlandaise engagée en Challenge Cup cette année ? On aurait raté ça ? Au vrai, c’est simplement que les Cheetahs, franchise sud-africaine également invitée à participer à la compétition, a choisi de délocaliser ses matchs "à domicile" dans la capitale hollandaise, pardon pour la synecdoque.
Reinhardt Fortuin le probable médiateur
L’idée est d’éviter les trajets trop long et coûteux entre l’Afrique du Sud et l’Europe entre deux week-ends de compétition, ainsi que de se rapprocher d’un public plus proche géographiquement tout en contribuant à développer le rugby dans ce pays qui ne demande que ça. "Je pense que se baser à Amsterdam est une très bonne idée. Le rugby prend doucement mais sûrement aux Pays-Bas", expliquait il y a quelques mois Reinhardt Fortuin pour OFM. L’international néerlandais et ouvreur/centre des Cheetahs de compléter : "et puis il y a beaucoup de Sud-Africains qui vivent ici. Quelques uns de mes amis m’ont d’ailleurs dit qu’ils viendrait voir du rugby à Amsterdam."
RUGBY. TOP 14. 54 mois plus tard, l'ancien parisien Hendré Stassen a rejoué en proEn l’occurrence face à la Section Paloise, qui après 1 victoire et 1 défaite dans la compétition, sait qu’elle va être bien reçue dans le Nord de l’Europe. Non pas à la Johan Cruyff Arena, mais bel et bien à la NRCA, le centre national du rugby local. Et l’enceinte de 5000 places est d’ores et déjà annoncée à guichets fermés pour l'occasion !
RUGBY. Vent de fraîcheur du Mondial, le Portugal va à nouveau avoir sa chance contre une nation majeure !Un évènement aux Pays-Bas, dont même l’équipe nationale, lors du Rugby Europe Championship face à la Géorgie, n’a pas l’habitude de remplir son antre. En espérant que ces consommateurs de rugby se déplacent également pour les matchs des Oranges, qui recevront notamment l’Espagne le 3 février prochain.
RUGBY. De la Géorgie à l’Afrique du Sud, en passant par les Pays-Bas, les clubs français vont voyager en Challenge CupEn tous cas, actuellement en stage de préparation à Amsterdam, de nombreux internationaux néerlandais seront présents en tribunes pour voir ce Cheetahs vs Pau. Dont le 3ème ligne de Hyères, pensionnaire de la Nationale 1, Spike Salman. Goed spel !*
*Bon match, en néerlandais
