H Cup : Vers une évolution de la Fira pour remplacer l'ERC et satisfaire Anglais et Français toujours en désaccord

Pour beaucoup la décision de la FFR, et donc des clubs français, d'abandonner la Rugby Champions Cup a été vécue comme un manque de convictions. Cependant, Paul Goze n'aurait pas « baissé son pantalon » devant la LNR mais agit de concert avec les Anglais pour mettre la pression sur l'ERC pour parvenir à réformer le format des Coupes d'Europe. « L'annonce de la création d'une nouvelle compétition (RCC) était nécessaire pour faire bouger les choses», indique René Fontès, ancien président de l'ASM et l'un des plus fervents supporters de la réforme, à La Montagne. Aujourd'hui les Français sont satisfaits : « On a eu gain de cause sur la partie sportive et financière », rajoute Paul Goze. Aussi, ils ne regrettent absolument pas les « effets de manches et [les] scènes théâtrales » qui ont pu avoir lieu. On pense ici à ce dernier annonçant haut et fort que l'ERC était morte. Dans un sens, le président de la LNR n'avait pas tort. Car l'un des principaux points de discorde entre les parties concernait la gouvernance des Coupes d'Europe.

La Fira pour suppléer l'ERC

En effet, le compromis entre la LNR et la FFR, qui doit être signé ce mercredi, prévoit une période de transition pour en quelque sorte destituer l'ERC, la société commerciale qui gère actuellement la H Cup et le Challenge Européen, de sa gestion des compétitions européennes pour mettre en place une nouvelle structure à l'horizon de la saison 2015-2016. Solution évoquée : la création d'une association de Fédérations qui remplacerait l'ERC comme l'UEFA en football. Une idée qui semble satisfaire l'IRB par l'intermédiaire de son président, Bernard Lapasset, dans les colonnes de Midi Olympique : « Une société commerciale comme l'ERC ne suffit pas à gérer une compétition internationale. On ne peut pas parler que d'argent. On parle aussi de la promotion du jeu, de l'évolution de l'image de la discipline, de la formation. » Un élargissement des compétences de la Fira-Aer, Fédération internationale de rugby amateur qui organise notamment le Championnat européen des nations, serait envisagé. « Les clubs se verront évidemment délivrés des responsabilités commerciales. Mais aussi des responsabilités d'organisation des compétitions, » note Lapasset.

Les Anglais campent sur leurs positions... pour le moment

Mais le temps presse. D'ici un an tout doit être mis en place. Une latitude dont ne disposent pas les clubs français. Ces derniers se sont, en effet, donnés trois mois pour convaincre leurs homologues anglais d'accepter de participer à la H Cup l'année prochaine. Sur ce point, ces derniers ont été plutôt clairs : « La porte laissée entrouverte par les Français ne nous intéresse pas. Nous ne participerons pas à une compétition régie par l'ERC. » Ils sont convaincus que sans eux, Sky Sport, diffuseur actuellement associé à la société commerciale, pourrait briser son contrat. Liés à British Telecom, ils ne semblent donc pas vraiment inquiets. Reste à savoir la forme qu'aura cette H Cup en 2014-2015 si les clubs anglais n'y participent pas alors que les pensionnaires du Top 14 ont indiqué que sans eux, ils ne joueraient pas non plus. À moins que la FFR, par l'intermédiaire de la convention, ne les y oblige. Alors que l’on pensait le dossier en bonne voie, il se pourrait que d’ici quelques mois, la situation soit toujours aussi bloquée.