Ça y est, le Global Rapid Rugby est enfin lancé ! Vendredi 22 mars, le premier match de l'année 2019 a eu lieu à Perth entre la Western Force et le World Rugby XV. Parmi les joueurs présents sur la pelouse, de nombreuses têtes connues du rugby à XV international comme Leonardo Senatore (49 sélections avec les Pumas), Andy Ellis et Wyatt Crockett (28 et 71 sélections avec les All Blacks) ou encore la star de la télé-réalité australienne Nick Cummins (15 sélections avec les Wallabies).
[POINT TRANSFERT] Cummins rechausse les crampons, Pienaar sur le départ ?On pouvait également retrouver différents joueurs passés par le Top 14 comme Corey Flynn (international néo-zélandais,15 sélections, ayant évolué avec le Stade Toulousain de 2014 à 2016), Digby Ioane (international australien, 38 sélections, apparu sous le maillot du Stade Français entre 2013 et 2015) ou plus récemment Gio Aplon (international sud-africain, 17 sélections, passé par Grenoble entre 2014-2017).
Ce match a fait figure d'exhibition et de promotion pour le Global Rapid Rugby qui n'évolue pour l'instant pas sous le format d'une compétition officielle. Ce sera le cas seulement à partir de l'année prochaine. En attendant, cinq équipes s'affronteront cette année pour lancer ce « nouveau » rugby, qui a pour but d'inciter les participants à produire plus de jeu : Asia Pacific Dragons, Fidjian Latui, Kagifa Samoa, South China Tigers et Western Force.
La Western Force, iniatiatrice de ce projet, avait effectué une tournée promotionnelle en 2018 dans le Pacifique et avait notamment rencontré les Crusaders et les Rebels lors de « test-matchs ». Si le World Rugby XV ne participe lui pas à ce « championnat » cette année, les joueurs composant cette équipe s'en sont malgré tout donnés à cœur joie, pour explorer ces nouvelles règles dont vous pouvez retrouver les détails ci-dessous :
Le Global Rapid Rugby va-t-il remplacer le rugby ?
Le World Rugby XV inscrit d'ailleurs le premier essai de la rencontre par l'intermédiaire du flanker Michael Oakman-Hunt à la septième minute. La Western Force réplique ensuite grâce à son arrière Jack McGregor, puis Brad Lacey permet aux Australiens de passer devant 12 à 7. Mais le centre du World Rugby XV Inga-Finau inscrira dans la foulée le premier essai à neuf points de la partie pour replacer son équipe en tête ! Pour rappel, un essai vaut neuf points en Rapid Rugby si l'action a été initiée depuis les 22 mètres. La Western Force marquera finalement deux essais en deuxième mi-temps et l'emportera 26 à 16. De bon augure avant de recevoir les South China Tigers ce vendredi. Le résumé de la rencontre ainsi que les compositions sont à retrouver ci-dessous :
HIGHLIGHTS ?
— Global Rapid Rugby (@rapidrugby) 22 mars 2019
As promised, the first match of the Showcase brought high intensity end-to-end action, not to mention the first power try of 2019!#NoMoreBoring #RapidRugby pic.twitter.com/YP16ZPcUE0
One more sleep to go!
The official squads for Showcase Opener @WesternForce v #WorldXV are here! Have you got your tickets yet? ?? #NoMoreBoring #RapidRugby pic.twitter.com/v094qfDqRx— Global Rapid Rugby (@rapidrugby) 21 mars 2019
