Du sang neuf pour le XV de France qui fera face aux Auckland Blues

Quelques jours seulement après sa défaite contre les All Blacks à l'Eden Park (23-13), le XV de France va rechausser les crampons pour affronter les Auckland Blues. Pour cette rencontre amicale qui aura lieu mardi au North Harbour Stadium (19h05 heure locale, 9h05 heure française), Philippe Saint-André a décidé de totalement remanier son équipe. En effet, Maxime Médard est le seul rescapé du XV de départ aligné contre les Blacks, et glisse du poste d'ailier à celui d'arrière.

Après les débuts internationaux d'Adrien Planté, Camille Lopez, Alexandre Flanquart et Daniel Kotze samedi dernier, 4 nouveaux joueurs vont porter le maillot Bleu pour la première fois : Eddy Ben Arous, Bernard Le Roux, Rémi Talès et Noa Nakaitaci. Cela ne comptera toutefois pas comme une sélection officielle.

Nicolas Mas, Benjamin Kayser, Christophe Samson, Gaël Fickou, Marc Andreu et Brice Dulin font eux leur apparition dans le groupe. La charnière sera composée par la paire Doussain – Talès, tandis que Mermoz et Fickou seront associés au centre. Machenaud étant laissé au repos après une petite blessure, on peut supposer que Frédéric Michalak devrait couvrir le poste de N°9. A noter aussi, une troisième ligne très springbok avec la titularisation de Claassen et Le Roux.

Plus surprenant, Damien Chouly sera aussi présent sur le banc de touche... le troisième ligne de l'ASM est pourtant censé atterrir en Nouvelle-Zélande mardi matin, soit quelques heures avant la rencontre ! Le banc pourrait toutefois être complété, puisqu'il a été prévu que chaque équipe puisse aligner 26 joueurs pour ce match amical. Ainsi pourra-t-on peut-être voir en action Mathieu Bastareaud, seul élément du groupe à ne pas avoir été sur une feuille de match jusqu'à présent.

Enfin, le capitanat devrait revenir à un des deux joueurs les plus experimentés de ce XV, Nicolas Mas ou Yannick Nyanga.