Le poste de pilier droit est l'un des plus complets du rugby moderne. Outre la bataille des rucks et la mêlée, les n°3 sont précieux en défense ou pour arracher les ballons. Bref, on est loin de l'image du petit gros qu'on place à ce poste par dépit. Dans son classement des meilleurs piliers droits, Dan Cole place Carl Hayman, au-dessus « techniquement et physiquement » mais aussi un autre All Black, l'actuel titulaire du poste, Owen Franks. « Très solide ». Mais le Tiger n'oublie pas de rendre hommage à l'une des légendes de son club, Julian White : « il m'a montré qu'on pouvait gagner un match grâce à la mêlée. »
Quid des deux autres joueurs ? Cocorico, Cole loue deux Tricolores. Nicolas Mas, d'abord...
Physiquement, il est très fort. Il se met dans une position bizarre sous son talonneur, et il est très difficile à déloger. Il faut beaucoup d'endurance pour faire ce qu'il fait depuis aussi longtemps. Je l'ai vu détruire quelques mêlées... Il est old school, un pilier français typique.
… puis Pieter de Villiers, l'ancien joueur du Stade Français, qui avait dû mettre un terme à sa carrière en 2008.
Avec le XV de France, il formait une première-ligne puissante et dominatrice. Si vous regardiez d'un peu plus près, il se mettait dans un angle tel que lui aussi était difficile à déloger. Je me souviens qu'il avait détruit la mêlée des Springboks, ce qui n'arrive pas souvent.
Êtes-vous d'accord avec ces choix et ces hommages ?
