1. Si près d'une finale....
Ce mercredi face au Canada, l'équipe de France de rugby féminin a échoué à seulement deux points d'une qualification pour la finale de la Coupe du monde. Une énorme déception pour un groupe qui avait beaucoup misé sur cet événement en France après un Tournoi des 6 nations parfait et un très gros travail en amont. Un premier revers en 2014 qui fait mal face à d'excellentes Canadiennes qui ont parfaitement su contrôler les Tricolores. Et si Sandrine Agricole, exemplaire en attaque de par son jeu au pied et en défense avec de bons caramels distribués, "assume cette défaite" suite aux deux transformations manquées en deuxième mi-temps, c'est tout le collectif qui a failli.
2. Un début de deuxième mi-temps catastrophique
Au contact, et même devants au tableau d'affichage, les Bleues ont abandonné trois points avant la pause (6-6) après avoir fait le dos rond durant la majeure partie du premier acte, notamment à 14 contre 15 après la biscotte de Caroline Ladagnous. Cependant, ce sont les Canadiennes qui sont le mieux rentrées dans la deuxième mi-temps en exploitant un replacement aléatoire de la défense française. Après 282 minutes d'invincibilité, les Bleues ont craqué au plus mauvais moment. Encaissant même un second essai quelques instants plus tard sur un exploit personnel de près de 100 mètres de la joueuse providentielle du Canada Magali Harvey. Un véritable coup de poignard dont les Tricolores ont mis de nombreuses minutes à se remettre.
3. Une mêlée canadienne au-dessus
Chahutée contre le Pays de Galles, et bousculée dans une moindre mesure contre l'Australie, la mêlée française a cette fois-ci été totalement dominée. Les quelques sursauts (20e, 37e, 60e, 69e) n'ont pas suffi à renverser la vapeur et l'équipe de France n'a pas bénéficié de ses bons ballons comme à son habitude. Toujours sous pression, Safi N'Diaye a parfaitement été maîtrisée par la défense rouge. Quant aux ¾ tricolores, elles ont logiquement subi et n'ont presque jamais été en mesure de trouver la faille. À l'inverse, le Canada, qui a montré sa supériorité dans l'exercice dès l'entame, a bénéficié de sorties propres (2e, 18e, 23e, 27e). L'arbitre aurait d'ailleurs pu sévir contre les Françaises, et ce, à plusieurs reprises.
4. Les mauls... l'arme fatale qui n'a pas suffi
Il a fallu attendre l'heure de jeu pour voir les Françaises réagir. Les remplaçantes (Poublan, Rabier, Grand, Salles) ne sont d'ailleurs pas étrangères à ce sursaut d'orgueil avec une défense plus agressive (56e, 63e), une mêlée un peu plus conquérante (74e) et surtout des ballons portés efficaces. Dans un temps fort, l'équipe de France s'en est logiquement remis à son arme fatale, les ballons portés (57e, 64e). Contrôlés par les Canadiennes durant une partie du match, ils ont finalement permis aux Bleues de marquer par N'Diaye (65e) et Salles (77e). Cependant, le retard était bien trop important, et leurs adversaires bien trop sereines pour cela ne change la donne. D'autant plus que les Françaises ont aussi manqué de lucidité, notamment à la 70e sur un ballon au large mal exploité par Marjorie Mayans, ou bien en rendant un nombre bien trop élevé de ballons au pied au centre du terrain. Du pain béni pour les excellentes arrières canadiennes.
5. Le Canada, le faux Petit Poucet
Le Canada est loin d'être une équipe surprise. En novembre dernier à Amnéville, les Nord-Américaines avaient déjà battu les Françaises (6-11) après une rencontre accrochée quelques jours plus tôt (27-19). Avec des joueuses de rugby à 7 vives et puissantes, nos lointaines cousines ont fait le boulot durant les phases de poules en allant même décrocher leur qualification en faisant match nul (13-13) contre leur futur adversaire en finale l'Angleterre. Alors que d'aucuns pensaient que cette équipe ne savait que relancer de ses 22 mètres (avec parfois de la réussite) et jouer tous les ballons à la main, elle a également montré une belle science de la stratégie en jouant judicieusement au pied comme en témoignent les nombreuses diagonales en direction des ailes dégarnies de l'équipe de France.
