Coupe d'Europe. La Coupe du monde 2015 chamboule le calendrier des prochaines saisons

L'évènement sportif de cette année 2015 est sans aucun doute la Coupe du monde. Cette 8e édition se tenant entre le 18 septembre et le 31 octobre, les tournois de l'EPCR commenceront plus tard que d'habitude. L'instance européenne précise en effet via son site que les coups d'envoi de la Champions Cup et de la Challenge Cup auront lieu à la mi-novembre (12/13/14/15), soit un peu moins de deux semaines après la finale du mondial. Autant dire que les internationaux ne vont pas avoir beaucoup de temps pour se reposer. Si le calendrier sera respecté en décembre 2015 puis en janvier 2016, les quarts de finale et demi-finales se tiendront plus tard en avril 2016. Les finales auront ensuite lieu le week-end du 13/14 mai 2016 (1 et 2 mai cette année).

Pour rappel, 19 clubs se qualifieront au mérite pour la Champions Cup 2015/2016 en fonction de leur classement final dans l'Aviva Premiership, le Pro 12 et le Top 14 tandis que la 20e place pour le tournoi sera attribuée au vainqueur des barrages. Ces derniers se dérouleront néanmoins dans un format réduit puisqu'un seul représentant de ces trois championnats (les clubs classés septièmes de l'Aviva et du Top 14, et le club du Pro 12 le mieux classé parmi les non-qualifiés pour la Champions Cup) sera concerné afin de ne pas saturer le mois de mai.

Samedi 23 mai :

Match 1: Aviva Premiership (club classé septième ou vainqueur de la Challenge Cup issu de l'Aviva Premiership s'il n'est pas déjà qualifié) v PRO12 (le club le mieux placé parmi les non qualifiés).
Un tirage à pile ou face déterminera quel club jouera à domicile.

Samedi 30 mai :

Match 2: Vainqueur du Match 1 v Top 14 (club classé septième du Top 14 s'il ne s'est pas déjà qualifié)
Le vainqueur du Match 1 jouera à domicile

L'EPCR précise d'ailleurs qu'il n'y aura pas de barrages pour la Champions Cup 2016/2017 en raison de la Coupe du monde, la 20e place pour le tournoi étant attribuée au vainqueur de la Challenge Cup 2016, s'il n'est pas déjà qualifié. Le format des barrages comptera à nouveau quatre clubs et impliquera un deuxième club du Guinness Pro 12 pour la saison 2017/2018.