Premiers enseignements
Sébastien Piqueronies et son staff ne connaissent que trop bien les exigences d’une compétition telle que la Coupe du Monde U20. Alors à l’heure de dévoiler la composition du groupe qui allait défier les Fidjiens pour démarrer le tournoi, l’encadrement tricolore avait réservé quelques surprises. Vincent Pinto, Sacha Zegueur, Kilian Geraci (tout juste débarqué de Brive où il a disputé le match d’accession au Top 14) et le capitaine Arthur Vincent hors-groupe ; Louis Carbonel, Rayne Barka, Giorgi Beria et Alexandre De Nardi sur le banc. Plusieurs cadres du dernier Tournoi des 6 Nations voire de la dernière édition du championnat du Monde ne figuraient donc pas dans le XV de départ. Pour trois raisons principales : la nécessité de garder concerné l’ensemble de l’effectif, de laisser au repos certains titulaires alors que les Français vont défier les Gallois et les Argentins entre le 8 et le 12 juin et l’importance des changements en deuxième période pour aller chercher la victoire et le bonus offensif face aux Fidjiens. Un dernier choix qui s’est avéré payant avec l'essai de Rayne Barka notamment.
Taofifenua d’entrée
L’arrière des Espoirs de Clermont a frappé fort d’entrée avec un essai planté au bout d’une minute et vingt-cinq secondes sur son premier ballon. Une course tranchante de 45 mètres, couronnée d’une feinte de passe vers Lebel et sur un excellent service de Delbouis. Taofifenua a rendu une copie solide, montrant notamment ses capacités à jouer après-contact (trois off-loads) et à éliminer les défenseurs par des appuis tranchants, parcourant notamment 168 mètres avec le ballon. Sa probable rotation avec De Nardi -Lebel devrait être utilisé comme ailier- offre une option importante aux Bleuets.
Scorer en infériorité numérique
Devants au score d'une courte tête au départ du deuxième acte (15-13), et sanctionnés d’un carton jaune à la 44e minute à l’encontre de Dumortier, les Français ont bien géré le tournant de la reprise. Les changements et l’essai de Coly (52e, 22-13), malgré l’infériorité numérique, ont même permis de faire le break au score.
Joseph voit double, Delbouis et Zeghdar en maîtrise
Attendu, Jordan Joseph a mené son équipe vers la victoire et inscrit deux essais dont le premier après un raffut destructeur. Au centre, Delbouis et Zeghdar ont assuré, bonifiant les ballons et facilitant les transmissions vers le troisième rideau. Au rang des satisfactions individuelles, en plus de Taofifenua, Coly s’est montré propre et Eglaine a mis de l’avancée. Ensemble prometteur.
Contrat rempli
En ouverture de leur compétition, la France a assumé son statut de championne du Monde en titre. Organisés, les Bleuets ont décroché un premier succès dans la compétition. Important avant de défier le Pays de Galles pour ce qui pourrait déjà être le match le plus important de la phase de poules ; les Gallois ayant battu les Pumitas dans l’autre rencontre de la journée.
