La Coupe du Monde de Rugby 2027, qui se tiendra en Australie du 1er octobre au 13 novembre, promet d'être historique. Pour la première fois, le tournoi accueillera 24 nations, une évolution qui ne manquera pas de bousculer le paysage rugbystique mondial.
World Rugby a récemment annoncé les nouvelles modalités de qualification, un processus remodelé pour offrir davantage de chances aux nations émergentes tout en simplifiant la compréhension des supporters. Cette nouvelle structure de qualification repose sur deux principes clés : le mérite sportif et la clarté.
Elle marque un tournant pour le rugby international en élargissant l'accès à son événement phare tout en rehaussant le niveau global. Le Conseil de World Rugby a pris cette décision en octobre 2023, après une vaste consultation avec les six associations régionales, avec un objectif clair : propulser le rugby vers une croissance mondiale durable.
Pour les fans, cette réorganisation représente une montée en puissance captivante. Douze équipes sont déjà qualifiées grâce à leurs performances en France en 2023, laissant douze autres places à conquérir via les compétitions régionales et les nouveaux tournois intercontinentaux. Europe, Afrique, Asie, Amérique du Sud et Pacifique, chaque région aura son lot de suspense avec des qualifications directes et des barrages intenses.
Le point d'orgue de ce processus sera sans doute le tournoi de qualification final. Composé de quatre équipes, ce tournoi au format round-robin (les participants se rencontrent tous un nombre égal de fois, NDLR.) promet d'être le théâtre de matchs acharnés où seule la meilleure équipe obtiendra son billet pour l'Australie.
Pour toutes les équipes en lice, finir dans le top 24 mondial en 2027 sera une opportunité sans précédent de se mesurer à l'élite, mais aussi de préparer l’avenir avec l’introduction d’une Division 2 du Championnat des Nations dès 2026.
Cette refonte ne se limite pas à la qualification. Le format même du tournoi australien a été repensé avec six poules de quatre équipes, suivies de huitièmes de finale, offrant un rythme de compétition effréné tout en respectant le bien-être des joueurs avec des jours de repos équivalents à ceux observés lors du Mondial en France. Une garantie pour les fans d'assister à un rugby de haut niveau pendant six semaines palpitantes.
Pour le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, ce processus reflète l'engagement de l'organisation à favoriser l'inclusivité et à offrir des opportunités équitables. Les équipes nationales peuvent désormais se projeter avec confiance vers la Coupe du Monde 2027, avec la certitude d'une préparation solide et d'une compétition relevée à chaque étape.
