Difficile de ne pas commencer par le joueur du Stade Rochelais Uini Atonio. A 33 ans, le colosse né en Nouvelle-Zélande aura été un élément clé du XV de France sous le mandat de Fabien Galthié, notamment lors du Grand Chelem de 2022.
Le pilier aura encore une fois été très important lors de cette Coupe du Monde 2023. Sa puissance physique et son abattage se sont fait ressentir dans les phases de conquête et dans le jeu courant avec des charges dévastatrices.
Le Rochelais aura aussi été d’une importance capitale dans la défense des mauls adverses, à l’image de ce qu’il réalise avec son coéquipier en club Will Skelton.
C’est d’ailleurs un autre seconde ligne tout aussi physique qui fait ses adieux au XV de France : Romain Taofifenua.
Impact player par excellence, le joueur du LOU était, lui aussi, présent lors de la Coupe du Monde 2015. Il aura donc connu l’évolution du XV de France, depuis la chute face aux All Blacks en quart de finale, jusqu’à maintenant.
L’aventure internationale s’arrête pour ces deux grands joueurs, mais également pour certains membres du staff de Fabien Galthié.
Laurent Labit (entraîneur de l’attaque) et Karim Ghezal (responsable de la touche et co-entraîneur de la conquête avec William Servat) vont rejoindre le Stade Français dès la fin du mondial. Le préparateur physique des Bleus Thibault Giroud va lui rejoindre l'UBB.
Nul doute qu’ils auraient tous aimé une autre sortie, mais on retiendra l’importance qu’ils ont eu dans cette belle équipe de France.
