Pour Tahiti, le rêve d'une participation s'est arrêté le 21 mars lorsque l'officier judiciaire indépendant, Tim Gresson (Nouvelle-Zélande), a rendu son rapport suite à la requête officielle formulée par la Fédération de Rugby des Îles Cook. Celle-ci avait en effet contesté la victoire de Tahiti lors de la Coupe de l'Océanie en août 2017. Un unique match remporté à l'époque par Tahiti grâce notamment au renfort de nombreux joueurs évoluant en France. Et c'est justement là que se situe le problème.
RESUME VIDEO. Tahiti remporte la Coupe de l’Océanie et peut toujours rêver de Coupe du mondeIl est reproché à la Fédération de Rugby de Tahiti d'avoir aligné des joueurs inéligibles. Sont concernés, le demi de mêlée de Trélissac (Fédérale 1) Guillaume Brouqui et Andoni Jimenez, passé par Saint-Nazaire ou encore Nantes en Fédérale 1. Tahiti avait gagné le match 13 à 9 à Rarotonga avec un essai de Brouqui et une pénalité de Jimenez, alors en position d'ouvreur. Ce dernier avait aussi joué un rôle dans la réalisation de Vincent Perez (passé par Valence d'Agen).
VIDEO. Tahiti - En pleine guerre des fédérations, le Papeete Rugby Club se développe et lance son tournoi"Essentiellement, World Rugby allègue des violations du Règlement 8.1(c) du fait qu’aucun des Joueurs n’a effectué les trente-six mois consécutifs de résidence précédant immédiatement le moment du premier match pour la Fédération le 6 juillet 2013 et donc, par la suite, étaient inéligibles pour représenter la Fédération, y compris pour le match joué le 4 août 2017. Aucun Joueur n’est né à Tahiti, ou n’a un parent ou un grand-parent né à Tahiti." Le succès 13-9 de Tahiti est donc annulé. Les Îles Cook sont déclarées victorieuses de la rencontre et donc toujours en course pour la qualification à la Coupe du monde 2019. Laquelle passera par un match aller et retour le 30 juin puis le 7 juillet face au vainqueur de l'Asia Rugby Championship 2018.
Retrouvez le jugement écrit complet ici.
