En 2003, il était sur le toit du monde. Aujourd’hui, il ne se souvient parfois plus de sa propre femme ou de ses enfants. Dans un entretien accordé au Daily Mail, Steve Thompson livre un portrait glaçant de son après carrière. Pour le journal anglais, il met en avant son état de santé. Entre les sautes d’humeur, les pertes de mémoires et les envies suicidaires, la vie de l’homme semble avoir pris une bien triste tournure. Il y a quelques mois, il avait déjà signalé publiquement qu’il souffrait de “démence précoce et d'encéphalopathie traumatique chronique suspectée.”
Victime de démence précoce, Steve Thompson ne se souvient pas d’avoir été champion du monde
Le côté physique du jeu a amené de multiples acteurs du rugby professionnel à subir des commotions à répétition. Le joueur souhaite que “les choses changent” et que “le rugby doit se mentir à lui-même.” Surtout que l’ancien talonneur l’affirme : “Je n'aimais pas le rugby. C'était un travail. Je n'ai jamais aimé ça et je n'ai eu aucun problème à m'en aller et à faire d'autres boulots après mon arrêt en 2011. J'ai adoré être dans une équipe, avoir cette famille, mais pas le rugby lui-même.” S’il n’a pas eu d’amour pour le ballon ovale, l’homme aux 73 sélections avec le XV de la Rose ne peut même pas profiter des quelques moments d’allégresse de cette carrière. Il déclare “ne presque pas se souvenir” de ce qu’il a pu accomplir.
Une situation personnelle compliquée
D’un point de vue plus personnel, l’ancien joueur a notamment dû abandonner la carrière qu’il s’était promis après celle des prés. Manuel, il s’était reconverti comme ouvrier. Un travail qu’il a arrêté à la suite de complications d’assurances entre son employeur et lui. Pour le journal anglais, il livre une anecdote : “ J'avais commencé à travailler sur les conduites d'eau. J'adorais travailler de mes mains. Mais je suis retourné à la camionnette une fois pour chercher des outils et je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle j'étais allé là-bas.” De la même manière, celui que l’on surnommait Wally ne peut plus réagir à des situations imprévues. Il explique par exemple que si l’un de ses enfants faisaient tomber un verre, il serait “incapable de le ramasser”.
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Au sujet de sa famille, les réactions sont d’ailleurs contrastées. Durant l’entretien, le journaliste du Daily Mail évoque un homme dont le visage s’illumine à chaque mention de sa famille. De la bouche de l’ancien champion du monde, il déclare une impression bien triste liée à ses proches. Souvent incapable de se souvenir du nom de sa femme ou de ses enfants, sa situation l’a amené à développer des idées suicidaires. Il raconte se sentir parfois “sans valeur” regrettant de mettre sa famille dans une situation pour laquelle “ils n’ont pas signé.” Sur ses pensées qui le pousse à en finir, il livre ce témoignage :
J'ai été mis sous surveillance anti-suicide il y a peu de temps. Il y a quelques semaines, j'étais à la gare dans un état compliqué. Mon médecin suggère certaines choses pour m'aider à garder la tête froide, comme me vaporiser du parfum de Steph (sa femme) ou regarder des photos de mes enfants. Ce jour-là, j'ai juste pensé "P*t*in", il y a un TGV qui passe sans s'arrêter. En fait, il était déjà parti avant que j'arrive. Je me suis assis et j'ai juste pleuré toutes les larmes de mon corps.[...] Je me surprends parfois à penser que la chose la moins égoïste à faire est de me tuer. J'ai plus peur des hauts que des bas. Quand je suis en forme, je me sens brillant. Puis soudain, quand ça ne va plus, je dois laisser tomber tout le monde parce que je ne peux pas faire ce que j'ai promis. C'est juste… dur. Je le répète, j'aurais aimé ne jamais jouer au rugby.”
