Champions Cup. Deux Clermontois et un Toulonnais dans la shortlist pour le prix du joueur européen de l'année 2015

Ce mercredi, l'EPCR a dévoilé la shortlist pour le prix du joueur européen de l'année 2015. On y retrouve deux joueurs clermontois l'arrière Nick Abendanon et le troisième ligne Fritz Lee, ainsi que le lauréat de l'année dernière, Steffon Armitage du RC Toulon. Aucun joueur français n'a été nominé puisque le capitaine du Leinster Rugby, Jamie Heaslip et le puissant troisième ligne des Saracens Billy Vunipola complètent cette sélection. Ils ne sont donc plus que cinq sur une liste initiale de 15 joueurs établie selon leurs performances au cours des phases de poules de la Champions Cup et de la Challenge Cup.

Le premier a véritablement marqué cette campagne européenne avec Clermont. Précieux sous les ballons hauts et étincelant dans ses relances, il figure parmi les trois meilleurs joueurs dans les catégories statistiques du tournoi des ballons portés, des mètres parcourus, des breaks les plus propres et des défenseurs battus. Le second a été un des fers de lance de l'ASM lors de la phase de poule alors que le Toulonnais Armitage a une nouvelle fois excellé grâce à son dynamisme. Il comptabilise le plus grand nombre de turnovers remportés avec 19 à son actif dans la Champions Cup cette saison. Jamie Heaslip a bien tenté de rivaliser, mais il a trouvé plus fort que lui. L'Irlandais n'a cependant pas démérité avec le Leinster, ultra performant sur ballons portés (n°1 dans les statistiques du tournoi) et en défense. Laquelle n'est pas spécialement le point fort de Billy Vunipola, véritable bulldozer à seulement 22 ans.

Le lauréat sera annoncé à l'issue de la finale de la Champions Cup suite à la décision du jury et aux votes des 40 clubs de la Champions Cup et de la Challenge Cup. Les supporters auront eux aussi leur mot à dire sur Twitter en utilisant #EPCRPlayer2015 ainsi que sur les pages Facebook du tournoi.

La liste définitive des prétendants au Prix EPCR du Joueur Européen de l'Année 2015 :

Nick Abendanon (ASM)
Steffon Armitage (RCT)
Fritz Lee (ASM)
Billy Vunipola (Saracens)
Jamie Heaslip (Leinster)