Ce n'est que la "petite" coupe d'Europe, mais voilà un trophée que les supporters de l'ASM Clermont Auvergne ne bouderont au moment où celui-ci viendra garnir l'armoire du club. Après 1999 (face à Bourgoin) et 2007 (contre Bath), les Jaunards ont donc soulevé la troisième coupe d'Europe de leur histoire avec cette Challenge Cup 2019. Sur la pelouse du St James' Park de Newcastle, les hommes de Franck Azéma n'ont laissé aucune chance aux Maritimes, dans un match très rythmé entre deux belles équipes.
La blessure de Parra
Dominateur en début de rencontre dans le sillage d'un excellent Toeava, Clermont va pourtant rapidement perdre Morgan Parra sur blessure. Pour connaître la gravité de la blessure du demi de mêlée international (genou, cheville ?), il faudra attendre. Mais à voir le Tricolore se tordre de douleur, on peut craindre le pire pour sa fin de saison... La participation de Parra à la Coupe du monde est-elle remise en cause ?
La logique Clermont, l'espoir Atonio
Auteur du premier essai de la rencontre sur un service d'un Toeava décidément intenable, Damian Penaud se sera montré à la hauteur d'une finale dominée par Clermont. Logique ? Oui : habitués à la Champions Cup - qu'ils retrouveront la saison prochaine - les Auvergnats étaient un cran au-dessus de sa petite soeur européenne... et au-dessus de Rochelais jamais vraiment en mesure de l'emporter, et toujours menés au score.
Fritz Lee inscrit le deuxième essai, profitant de la démonstration de ses coéquipiers du pack. L'essai d'Uini Atonio aura eu le mérite de relancer quelque peu le suspense dans le second acte, Levani Botia manquant de finir dans l'en-but suite à un plaquage... de Toeava. C'est finalement Wesley Fofana qui permettra aux futurs champions d'Europe de creuser l'écart au tableau d'affichage. Score final, 36 à 16 !
Au palmarès, l'ASM succède aux Cardiff Blues.
Ce samedi, place à la grande Coupe d'Europe et le choc entre les deux meilleures équipes du continent, le Leinster et les Saracens.
Champions Cup : les compositions pour Saracens - Leinster dévoilées, et il y a du lourd !
De plus je trouve que cette compétition à retrouvée de l'intérêt, les clubs (français et anglais) ne la boude plus et la joue vraiment à font ce qui donne de beaux matchs.
Donc bravo à Clermont mais aussi à la Rochelle pour son parcours.