L'image était terrible. Vendredi soir, lors de la finale de Challenge Cup opposant Bath à Lyon, remportée par les Anglais (37-12), un fait de jeu a marqué les esprits, le plaquage haut d'Underhill sur Niniashvili à la 27e minute de jeu.
Un choc tête contre tête entre les deux joueurs avec beaucoup de vitesse sur l'action. Mme Hollie Davidson, l'arbitre de la rencontre, et le corps arbitral ont décidé de n'infliger qu'un carton jaune à Sam Underhill après visionnage de la vidéo. Ils ont retenu le changement de direction de Niniashvili comme circonstance atténuante. Une décision plutôt respectueuse du règlement en vigueur, mais qui pose question sur les règles de World Rugby.
L’arbitrage de Hollie Davidson est excellent sur ce début de match mais ça, c’est red card all day.
— Grec Ahki (@eKoloKante) May 23, 2025
Très mauvaise décision 🟥 pic.twitter.com/MlNCHWQn5X
Underhill sanctionné par la commission de discipline
On apprenait lundi que le troisième ligne anglais était cité à comparaître devant la commission de discipline de l'EPCR pour ce plaquage dangereux sur l'arrière lyonnais.
À l'issue de l'audience, Underhill a donc été sanctionné d'une suspension de 4 matchs/semaines. Il a été jugé par la commission que son "acte de jeu déloyal méritait un carton rouge". Pour un tel geste, Underhill aurait pu être privé de 6 semaines si l'on retenait le degré moyen de dangerosité, ce qui est le cas.
Devant la commission, le joueur de Bath a exprimé des remords pour son geste, mais il "n'a pas reconnu que celui-ci méritait un carton rouge", déclare l'EPCR. En raison de ses antécédents judiciaires, "la commission n'a pu réduire la sanction que de deux semaines", ce qui suspend Underhill pour 4 rencontres au lieu de 6.
Fin de saison pour Underhill
Sam Underhill est donc forfait pour la dernière journée de Premiership ce week-end alors que Bath, leader incontesté, se déplace chez les Saracens. Les Sarries pourraient d'ailleurs retrouver Owen Farrell très bientôt.
Le troisième-ligne anglais est aussi, selon toute vraisemblance, privé de fin de saison. Une grosse perte pour Bath alors que le club, déjà qualifié en playoffs de Premiership, espère remporter le titre pour la première fois depuis 1996.
