TRANSFERT. Top 14. Finn Russell va-t-il devenir le joueur le mieux payé du monde ?La semaine passée, l'annonce de transfert qui était sur toutes les bouches, c'était celle de l'Écossais Finn Russell du Racing 92 au Japon. Mais en l'espace de quelques jours, le départ hypothétique de l'ouvreur du Chardon en Asie a été relégué au second plan. La faute à cette rumeur, depuis confirmée, qui fait état de la signature pour trois ans du Sud-Africain Cheslin Kolbe à Toulon. Et ce, avant la fin de son contrat avec le Stade Toulousain avec qui il vient de remporter la Champions Cup et le Top 14. Rien que ça. Une information qui fait parler bien au-delà des frontières du Top 14. Et pour cause, le 3/4 est l'un des joueurs les plus spectaculaires des dernières années. Champion du monde avec l'Afrique du Sud en 2019 au Japon, il est une des stars de l'ovalie. Cependant, ce n'est pas la première fois qu'un transfert secoue le monde du rugby.
Top 14. Cheslin Kolbe, de la folle rumeur au transfert de l'année
Tana Umaga, le premier gros coup du RCT
Avant Kolbe, avant Jonny, avant Sonny, il y a eu Tana. La signature du centre All Black Tana Umaga en 2006 par le Rugby Club toulonnais et son président Mourad Boudjellal reste à ce jour l'un des transferts les plus incroyables du rugby moderne. Et pour cause, la légende all black avait rejoint le RCT pour une pige de huit matchs entre octobre 2006 et janvier 2007. La formation varoise évoluait alors en Pro D2. Son arrivée à Toulon s'était faite en grandes pompes puisque Tana Umaga avait reçu la médaille d'or de la ville des mains du maire. Avec le Néo-zélandais dans ses rangs, le RCT avait enchaîné sept victoires en huit rencontres. Son transfert avait ouvert la porte à ceux de Sonny Bill Williams ou encore Jonny Wilkinson pour ne citer qu'eux.
Dan Carter à l'USAP puis au Racing 92
À l'époque, Dan Carter n'était pas encore double champion du monde avec les All Blacks. Mais l'ouvreur jouissait déjà d'une immense aura dans le milieu du rugby. Notamment grâce à ses nombreuses victoires dans le Super Rugby avec les Crusaders et le Tri-Nations sous le maillot néo-zélandais. Il avait notamment été élu meilleur joueur du monde en 2005. Trois ans plus tard, il décide de prendre une année sabbatique. Les clubs européens, dont le Stade Toulousain ou encore Toulon, se battent pour s'acheter ses services. C'est finalement l'USAP qui remporte la mise pour une saison. Il ne jouera finalement qu'une poignée de matchs en raison d'une blessure, mais soulèvera le Brennus en 2009. Puis une seconde fois en 2016 avec le Racing 92. Son transfert au sein de la formation francilienne avait énormément fait parler du fait du salaire astronomique qu'il touchait à l'époque. À savoir plus d'un million d'euros par an.
Toby Flood au Stade Toulousain
Le Stade Toulousain attendait beaucoup de la signature de l'Anglais. Il faut dire que Toby Flood était le premier international du XV de la Rose à rejoindre le club de la Ville rose depuis 1991 et Rob Andrew. Boudé par son sélectionneur et en fin de contrat avec Leicester, Flood a pris la suite de Lionel Beauxis à Ernest-Wallon, tirant un trait sur un rappel avec l'Angleterre. Le tout, pour un salaire proche des 40 000 euros mensuel. Il y avait beaucoup d'attentes autour de lui, notamment en raison de son expérience et de ses talents de buteur. Mais Flood n'a jamais vraiment fait son trou. Après disputé 60 matchs et marqué 337 points sous le maillot rouge et noir, le Stade Toulousain et Toby Flood avaient décidé d'un commun accord de résilier le contrat qui unissait les deux parties, et ce, alors qu'il lui restait un an à faire. Ce n'est pas tant son arrivée à Toulouse qui a fait du bruit, mais plus pour son départ anticipé.
Johan Goosen à Montpellier
C'est sans doute le transfert qui a fait le plus de vagues dans le monde du rugby ces dernières années. Une histoire digne d'un film. Avec le Racing 92, le Sud-Africain a été élu meilleur joueur du Top 14 et a remporté un Brennus. Il s'était vu offrir un salaire digne des plus grandes stars de l'ovalie. Mais le 3/4 polyvalent a fait faux bond au Racing 92, provoquant la colère de ce dernier. Tout ça pour retourner au pays et vendre des selles de chevaux. Une sombre histoire de gros sous qui s'est terminée lorsque le MHR a racheté le contrat de Goosen, pensant récupérer le Goosen élu meilleur joueur du championnat. Finalement, c'est le Goosen version Cheetahs qui s'est pointé à l'entraînement.
Semi Radradra au RCT puis à l'UBB
En recrutant la star du rugby à XIII, la direction du RCT a fait un pari dont elle a le secret. Rares sont les joueurs de Rugby League à s'être épanoui à XV. Mais l'ancien joueur des Eels a pris ses marques pour devenir un joueur spectaculaire. Ses qualités de vitesse, de puissance et de passe ont fait des merveilles pour le Rugby Club toulonnais... mais surtout pour l'UBB. Car le Fidjien n'est finalement resté qu'un an sur la Rade. Un imbroglio autour de son contrat l'a vu partir pour la formation girondine où il est devenu l'un des meilleurs joueurs de la planète à son poste. Mais comme le RCT, l'UBB n'a pas su conserver sa pépite qui a cédé aux sirènes de l'argent en signant à Bristol, avec qui il a remporté la Challenge Cup, face à Toulon.
Ngani Laumape au Stade Français
Les attentes autour de Laumape sont énormes au Stade Français. La formation parisienne a déjà dépensé énormément d'argent sans avoir un retour sur investissement. Le transfert du centre à Paris en provenance des Hurricanes est un énorme coup. Beaucoup sont ceux qui voyaient Laumape s'installer chez les All Blacks. Mais la concurrence est rude au pays du rugby. Si bien qu'il n'a jamais réussi à s'installer en dépit de 15 apparitions sous le maillot de la Nouvelle-Zélande. En signant en Europe, il a tiré un trait non seulement sur la sélection mais aussi la Coupe du monde qui aura lieu en France en 2023. On parle cependant d'un salaire mirobolant pour le Néo-Zélandais.
