Champion de France de Top 14 en 2022, le Montpellier HR a frôlé la catastrophe la saison dernière. En terminant à la 13ᵉ place, ils ont dû passer par un barrage de maintien afin d’assurer leur place en Top 14 cette saison. Aujourd’hui, le MHR tente de se reconstruire de zéro.
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Désormais, le club de Mohed Altrad doit lancer sa saison avec une idée inattendue : ils ne font plus partie des favoris. Cette observation est partagée par le staff mis en place cet été, qui ne compte pas brûler les étapes.
Dans un entretien accordé à L’Équipe et publié ce dimanche 18 août, le nouveau coach Joan Caudullo ne souhaite pas fixer d’objectifs à ces joueurs, autre qu’un évident maintien dans l’élite. Il affirme sa position ainsi :
On va discuter (des objectifs à fixer cette saison) pendant le stage en Corse (fin août). Je pense que ce n'est pas respecter le Championnat, quand tu as fini 13ᵉ, de dire : « On veut être dans les 6 ». Il faut d'abord réapprendre à gagner, enchaîner les victoires. Cela fait deux ans qu'on ne s'est pas qualifiés. On a d'autres sujets à régler avant d'être dans les six, même si on a un président ambitieux, ce qui est normal avec les moyens qu'il met.”
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Un nouvel organigramme
Pour tenter de redresser la barre, le club a décidé d’éjecter les hommes venus sauver le club en cours de saison il y a quelques mois. Pour l’exercice 2024-2025, des solutions internes au club ont été privilégiées. Au sein du trio d’entraîneur, tous ont déjà porté le maillot du MHR.
Entraîneur principal des Cistes, Joan Caudullo a été joueur au club durant 14 ans, y effectuant sa post-formation et une grosse partie de sa carrière. De plus, il était responsable du centre de formation du MHR depuis quatre ans et a déjà travaillé avec l’équipe première.
En charge de l’attaque, Benoît Paillaugue est une figure indissociable du MHR depuis le début de leurs belles années en Top 14. L’ancien demi de mêlée y a joué pas moins de 13 ans et a disputé 275 rencontres avec les Héraultais.
Autre produit de la région, Geoffrey Doumayrou est né à Montpellier et y a été formé. Désormais, il est responsable de la défense dans ce club où il est revenu afin d’y conclure sa carrière. Jeune, le staff aura un effectif de qualité à sa disposition, ainsi que de grandes attentes.
