Nous sommes d'abord allés voir du côté de nos futurs adversaires, les Anglais. Bien qu'avant eux, les USA et les Tonga feront office de sérieux concurrents. The Guardian estime que "la France est sur la bonne voie pour un affrontement avec l'Angleterre à Yokohama le mois prochain". Ils n'oublient pas de rappeler la déroute lors du dernier Tournoi des 6 Nations lorsque le Pays de Galles a remonté 16 points en deuxième mi-temps.
Cependant, comme l'indique encore The Guardian, ce n'est pas assez, "il n'y avait pas grand chose, de l'une ou de l'autre équipe, qui pourrait inquiéter l'Angleterre". Ils analysent le match et estiment que le retour des Argentins est dû à leurs avants associés à 13 fautes françaises : "Mais cela n'a pas empêché leur entraîneur principal, Mario Ledesma, de se plaindre de deux non-décisions de l'arbitre."
"Leur performance globale était emballée dans des clichés : belle, affreuse et typiquement française", estime Irish Times
Du côté des Irlandais de l'Irish Times, la prestation française reste un mystère de beauté. Gaël Fickou est bien évidemment cité pour sa performance et son essai est à l'image de "tout ce que la France a produit à l'époque dorée." Dans un autre article intitulé "Lopez, le héros alors que la France résiste au retour de l'Argentine en seconde période", ils déclarent que "la France entame sa quête de Coupe du monde en toute sécurité", et même mieux ! L'Irish Times estime que la France "possède tous les éléments pour se qualifier pour la finale" notamment grâce à leur paire de centre Gaël Fickou et Virimi Vakatawa, "apportant un mélange enivrant de puissance et de ruse". Ils n'en finissent pas d'éloges sur les arrières français en déclarant que les "Hot-steppers" Damian Penaud, Yoann Huget et Maxime Médard "vont terroriser tous les tyrans du tournoi". Mais même si "ils ont tout", l'Irish Times avoue tout de même que le XV de France a pris du retard sur les autres nations, "principalement à cause d'une compétition nationale qui pille les talents de partout sur la planète", avant de prendre l'exemple de Virimi Vakatawa, originaire des îles du Pacifique.
Du côté des vaincus, nous sommes aller demander à Matthieu Mousset, directement sur place. Et la défaite des Pumas face aux Bleus a été vécue comme une cruelle désillusion là-bas. Les médias argentins espèrent maintenant un exploit face à l’Angleterre le 5 octobre prochain pour se qualifier en quarts de finale. Au lendemain de la défaite sur le fil de l’Argentine contre la France dans ce qui constituait l’un des chocs de la poule C, les journaux argentins partagent leur déception, eux qui voyaient les Pumas favoris de cette rencontre face à une France présentée comme irrégulière et en plein crise existentielle selon le journal La Nacion.
L’ensemble de la presse dresse le même constat : les Argentins ont "offert" la première mi-temps à la France, encaissent un sévère 20-3 en 40 minutes de jeu, malgré une folle remontée en seconde mi-temps qui a fait s’échouer les Pumas à deux petits points des Bleus. La Nacion titre ainsi : "Des Pumas à deux visages compromettent la qualification en quarts" tandis que Clarin estime que les Pumas n’ont joué qu’une mi-temps (la deuxième) et ont encore beaucoup de choses à corriger.
La presse pointe notamment du doigt les nombreux plaquages manqués par les Argentins en première mi-temps (17, un nombre bien trop élevé pour un match de Coupe du monde) ainsi que les temps forts non concrétisés juste avant la pause. Aussi, la presse insiste sur les faillites individuelles de certains joueurs comme le demi d’ouverture Nicolas Sanchez ou encore l’ailier Ramiro Moyano, peu à leur avantage durant le match, pour expliquer la défaite. Dans le même temps, les journaux argentins espéraient que le jeune demi d’ouverture Romain Ntamack (20 ans) jouerait sous la pression pour sa première titularisation en Coupe du monde. En réalité il n’en a rien été.
Des points positifs sont tout de même retirés de ce match, comme la mêlée, pourtant présentée comme le point faible de cette équipe d’Argentine, ou encore ce changement d’attitude au retour des vestiaires qui montre la solidité mentale de cette équipe. Par ailleurs, le journal sportif Olé s’attarde un peu sur l’arbitrage controversé de l’Australien Angus Gardner, notamment un hors-jeu présumé de Louis Picamoles à la 67 ème minute qui aurait pu donner une pénalité à 40m des poteaux en faveur des Argentins. En revanche, on ne trouve aucune référence aux mêlées argentines qui ne respectaient pas toujours les commandements de l’arbitre sans se faire sanctionner.
Cette défaite est la dernière d’une série désastreuse de 10 matchs sans victoire pour les Pumas, qui n’ont plus gagné en compétition officielle depuis le 15 septembre 2018 face à l’Australie, soit 372 jours exactement. Les journaux argentins estiment ainsi qu’il faudra engranger de la confiance en stoppant cette série lors du prochain match face aux Tonga, avant d’affronter l’Angleterre dans un match qui sera décisif pour la qualification en quarts de finale. Si les journaux n’ont pas perdu tout espoir, La Nacion parle tout de même d’une mission (quasi) impossible face à l’un des favoris de la compétition, d’autant plus que l’Argentine n’a plus battu l’Angleterre depuis plus de 10 ans.
