Aviron Bayonnais. Alain Afflelou sur Mike Phillips : 'Boire autant, c’est une maladie : ça s’appelle l’alcoolisme'

C'est officiel depuis hier, Mike Phillips a été licencié de l'Aviron Bayonnais. Le demi de mêlée gallois a commis l'incartade de trop en se présentant ivre à une séance vidéo, au lendemain de la victoire de l'Aviron contre Grenoble en Challenge Européen. Pour lui, la sanction est irrémédiable, il va devoir quitter le Pays Basque avec son sac à dos, son flambeau et son pack de bières sous le bras.

Une affaire qui a fait grand bruit et sur laquelle le président de l'Aviron, Alain Afflelou, a décidé de de s'expliquer pour la première dans les colonnes de Sud-Ouest. Le célèbre lunetier affirme qu'il a pris sa décision dès qu'il a été mis au courant de l'histoire, et que l'ensemble de son staff l'a approuvé.

Je l’ai prise sur le champ, dès qu’on m’a informé de ce qui s’était passé. Je n’ai pas eu l’ombre d’un doute mais il y avait une procédure juridique à respecter. Philippe Ruggieri (NDLR : président du directoire) m’a indiqué que cette décision faisait l’unanimité entre le conseil de surveillance et le directoire. Si elle n’avait pas été prise, c’est simple, je ne serais pas resté à l’Aviron Bayonnais. C’était lui ou moi. Je n’aurais pas pu rester dans un club avec un tel désaccord (…) de ce que je sais, Chrisian Lanta était à 300 % d’accord avec moi. Il était même beaucoup plus remonté que moi.

Toujours selon Affelou, Phillips n'en était pas à son premier fait d'armes, et il était cette fois-ci impossible de passer l'éponge, compte tenu de la situation sportive du club. Le président va même jusqu'à qualifier le joueur d'alcoolique, et estime avoir été trahi...

Merde ! Avec tous les problèmes sportifs qu’on se traîne, on n’a pas besoin de ce type de comportement. Ce n’était plus tolérable. Si on était 2e du championnat, ce ne serait pas moins grave, mais bon… On est 13e. On ne peut pas faire une troisième mi-temps arrosée. Ce qu’il a fait est inexcusable. Et ce n’est pas la première fois. (…) À partir du moment où il s’est foutu de nous, de ses copains, des entraîneurs et des supporters, il n’était plus possible de le conserver. Pourtant, j’avais beaucoup d’estime et d’affection pour le garçon, très respectueux, et le joueur. Je l’avais déjà repêché une première fois il y a un an, contre l’avis de tous. Cet été, je l’ai même invité à mon domicile afin de lui proposer une prolongation de contrat de deux années. J’avais confiance en lui. C’est une trahison.(…) À ce niveau-là, boire autant, c’est une maladie : ça s’appelle l’alcoolisme. »

On ne sait pas si Afflelou est « fou » mais ce qui est sûr c'est qu'il s'est bien lâché au sujet de son ancien joueur... de son côté, Phillips va devoir tenter de rebondir malgré une réputation extra-sportive de plus en plus calamiteuse. Enfin si son compatriote Gavin Henson y arrive bien, lui...