La Fédération australienne de rugby à XIII (NRL) a décidé de désigner pour la première fois de son histoire une femme au sifflet. Belinda Sharpe, ancienne rédactrice en chef d'un journal, arbitrera le match opposant les Brisbane Broncos (13e) au Canterbury Bulldogs (15e). Cette nomination est importante alors que la NRL souhaite lutter contre le sexisme qui hante ses travées après des accusations d'agressions sexuelles et de violences faites à des femmes par des joueurs phares du championnat.
"C’est la première fois que cela se passe dans l’histoire du jeu en cent dix ans mais c’est la première de beaucoup d’autres qui suivront au cours des cent prochaines et cent suivantes", a déclaré Graham Annesley, président de la NRL.
Pro D2. Christine Hanizet devient la première femme arbitre dans le secteur professionnel
Ce choix logique n'est pas sans rappeler le cas de Joy Neville, élue meilleure arbitre de l'année en 2017, qui a arbitré pour la première fois un match de Coupe d'Europe entre l'Union Bordeaux Bègles et les Russes d'Enisei. Côté française, on se rappelle de Christine Hanizet, première arbitre à avoir tenu le sifflet en Pro D2 entre 2015 et 2017. À quand le Top 14 ?
"If they can see that there is a pathway, there's an opportunity, they can make it to this level, then that's really good."
— Women's Rugby League (@WRugbyLeague) July 16, 2019
Belinda Sharpe chats with @SamSquiers ahead of officiating her first #NRL game on Thursday! https://t.co/M6ns8ET6Su #OurWay pic.twitter.com/BGOtS05Vq8