Âgé de 34 ans, McCaw avait déclaré il y a quelques mois qu'il mettrait probablement fin à sa carrière après la Coupe du monde 2015. Quelques heures après avoir soulevé le trophée William Webb-Ellis pour la deuxième fois, il s'était montré plus énigmatique, et avait demandé à la fédération néo-zélandaise un temps supplémentaire pour prendre sa décision. Mais le capitaine des All Blacks ne figurait pas dans le squad des Crusaders pour le Super Rugby 2016 qui avait été dévoilé le 27 octobre dernier.
Convoité par de nombreux clubs européens, McCaw ne devrait donc pas non plus terminer sa carrière sur le vieux continent, et ainsi faire la croix sur un dernier contrat lucratif, au contraire de ses coéquipiers Dan Carter, Ma'a Nonu et Conrad Smith.
Seul joueur à avoir remporté la Coupe du monde deux fois en tant que capitaine, victorieux à 130 reprises en 148 sélections avec les Blacks, Richie McCaw est une légende, qu'on apprécie ou pas le joueur, réputé pour son vice. Sa retraite, si elle se confirme, laissera donc un grand vide dans le monde du rugby.
