Piliers :
En première ligne, seul Xavier Chiocci a disputé la finale du Top 14, remplaçant Laurent Delboulbès. Le Toulonnais est donc arrivé en décalé en Afrique du Sud, et le maillot floqué du n°1 devrait se jouer entre deux revenants : Eddy Ben Arous et Jefferson Poirot. Blessés au coeur de l'hiver, tous deux profitent du forfait de Cyril Baille, qui a convaincu lors du dernier 6 Nations.
C'est à droite que le choix du staff semble le plus incertain. Entre Rabah Slimani et Uini Atonio, la concurrence est saine, et les deux se partagent le poste depuis l'arrivée de Guy Novès. Utilisera-t-il (enfin) Mohamed Boughanmi ? Le Rochelais a été appelé sans jouer pendant le 6 Nations. Il pourrait être l'une des surprises de la composition. Le réservoir des piliers droits n'est pas grand, autant voir s'il a le niveau.
Talonneurs :
Au poste de talon, c'est Guilhem Guirado qui a disputé la finale. Et beaucoup donné, malgré la défaite du RCT. Alors, peut-il être mis de repos, malgré son statut de capitaine ? Faut-il prendre un risque ? Camille Chat ne demande qu'à avoir plus de temps de jeu. Le troisième au poste, Clément Maynadier, est là en l'absence de Tolofua, qui avait terminé le 6 Nations. A lui de montrer qu'il peut avoir sa chance sur la feuille de match.
2e-lignes :
Le forfait d'Arthur Iturria est malheureux, car le Clermontois offre un profil différent des autres joueurs convoqués chez les Tricolores. Paul Jedrasiak intègre le groupe de justesse, et devrait jouer sa place sur le banc face à Romain Taofifenua, énorme en finale contre l'ASM. La paire Julien Le Devedec / Yoann Maestri devrait logiquement débuter, au nom de la fraîcheur.
3e-lignes :
C'est le seul poste du paquet d'avants où aucun finaliste n'est concerné. En n°8, Loann Goujon postule en l'absence de Chouly, mais Louis Picamoles semble partant certain. Son duel face à Whiteley est attendu. Le futur Montpelliérain pourrait être associé à son futur coéquipier Yacouba Camara, qui est bien revenu de sa blessure au genou. Sur la lancée de son 6 Nations, Kevin Gourdon pourrait faire mal aux Boks. Bernard Le Roux est en stand-by : le Racingman a sûrement à coeur de se montrer face à son pays d'origine. Enfin, n'oublions pas Anthony Jelonch, convoqué après sa superbe saison et le forfait de Sanconnie.
