53
Du haut de ses 25 ans, Gaël Fickou est le joueur le plus expérimenté du XV de France avant le match contre le Pays de Galles ce samedi. Le centre du Stade Français totalise en effet 53 sélections après ses deux titularisations contre l'Angleterre et l'Italie.
Ce samedi, et en raison du forfait de Damian Penaud et de Vincent Rattez, le Parisien sera titulaire à l'aile à Cardiff. C'est seulement la sixième fois que Fickou débutera à ce poste sous le maillot du XV de France. En tout, il a joué neuf fois à l'aile avec les Bleus. On ne peut pas dire qu'il possède les automatismes et les repères à ce poste avec notamment un seul essai marqué...contre le Pays de Galles.
Coïncidence, la première fois qu'on a vu Fickou avec le numéro 11 dans le dos, c'était face au Pays de Galles en 2018 dans le Tournoi. En ce 13 mars, il avait joué 80 minutes lors d'une défaite d'un tout petit point des Français, 14 à 13. Ce jour-là, il avait couru sur 90m à la faveur de 10 courses et réalisé deux offloads. Sa défense avait été bonne avec 90% de réussite au plaquage (9/10).
20%
On ne va pas parler de chat noir, mais sur les cinq matchs que Fickou a joué à l'aile comme titulaire, le XV de France n'en a remporté qu'un : contre l'Italie, lors du match de préparation à la Coupe du monde en août 2019 sur le score de 43 à 19. Pour le reste, on compte deux revers en Nouvelle-Zélande en juin 2018 et un autre en Angleterre lors du Tournoi 2019.
Face aux Anglais l'an passé, les Bleus n'avaient pas existé. Difficile donc pour un ailier de briller. À Twickenham, Fickou avait cependant touché huit ballons et avancé sur 68m. Comme Penaud, il avait franchi à deux reprises, mais le Clermontois avait parcouru 22m de plus et surtout battu cinq défenseurs. Les chiffres en défense sont favorables au Parisien cela dit avec six plaquages réussis pour aucun manqué quand le Jaunard en raté deux sur six réalisés. Et on sait que Galthié attend beaucoup de son capitaine de la défense, même à l'aile.
68
L'un de ses matchs les plus aboutis à l'aile face à une nation majeure a eu lieu face aux All Blacks en 2018. Non pas lors de la défaite 26/13 mais du lourd revers 49 à 14. Paradoxalement, ce jour-là, Fickou avait été bien meilleur que Thomas avec 69 mètres au compteur en 9 courses. Mais surtout quatre défenseurs battus et deux offloads. Il avait cependant raté deux plaquages sur sept.
