Il y a un an, à l'aube du coup d'envoi du Tournoi des 6 Nations 2021, l'Italie se préparait à recevoir la France au Stadio Olimpico de Rome. À l'arrière de la sélection Tricolore ? Le revenant Brice Dulin, qui à la suite d'une Autumn Nations Cup réussie, venait de griller la politesse à Anthony Bouthier, pourtant révélation des Bleus et du début de mandat de Fabien Galthié, un an plus tôt. Le numéro 15 côté italien ? Jacopo Trulla, bouille enfantine, alors âgé d'à peine 20 balais et qui jouait à l'époque (il évolue désormais aux Zebre) sous les couleurs de Calvisano en Eccellenza. Pendant ce temps, à plus de 900 kilomètres de là, Melvyn Jaminet et Ange Capuozzo évoluaient alors chacun en Pro D2 et faisaient les beaux jours de leurs clubs respectifs, Perpignan pour le premier, Grenoble pour l'autre. Difficile donc d'imaginer ne serait-ce qu'une seule seconde, qu'un an plus tard, les deux arrières aux frêles gabarits, auraient de grandes chances de se retrouver l'un face à l'autre sur la pelouse du Stade de France, pour l'ouverture de ce 6 Nations 2022. Jaminet vêtu du coq sur la poitrine, Capuozzo, pour une première avec la Squadra Azzura. Des trajectoires assez dingues.
6 Nations. Equipe de France. 2022, l'année des Bleus pour la presse étrangère
Deux fulgurantes ascensions en équipe nationale
Les similitudes ne manquent pas entre les deux joueurs de la même génération (nés en 1999, 22 ans tous les deux). Déjà, de par leurs parcours atypiques, ayant échappé aux radars des sélections de France jeunes. Pour Jaminet, l'histoire a été contée maintes et maintes fois. Non retenu à Toulon en jeune, le nouveau prodige du XV de France avait pendant un moment pensé délaisser le rugby. Finalement, après un passage dans deux clubs amateurs, il rejoindra l'USAP aux prémices de l'été 2018. Avant de connaître la consécration lors de la saison 2020-2021. Avec la formation catalane, il inscrit 294 points, fait admirer ses qualités de relanceur, son gros jeu au pied et surtout, est sacré champion de Pro D2 à l'issue de la saison. Ni une ni deux, il tape dans l'œil du sélectionneur Fabien Galthié qui l'emmène en Australie pour la tournée estivale. Si sa première titularisation fut marquée par cette erreur (combinée à celle d'Iribaren et dans une moindre mesure Penaud), son second match sera à conjuguer au plus-que-parfait. Impeccable au pied, il inscrira 23 points lors de la victoire des Bleus en terre australienne, une première depuis 1990 ! Pour l'épilogue de la tournée, il se montrera une nouvelle fois sûr face aux perches (15 points) et très à son avantage dans le jeu courant. Un match conclu par une courte défaite certes, mais Melvyn Jaminet a d'ores et déjà pris rendez-vous avec l'avenir, changé de dimension et s'est alors imposé comme l'option numéro 1 à l'arrière dans l'esprit du staff français. Bref une ascension fulgurante. Surtout quand on connaît la suite et cette victoire face aux Blacks en novembre.
VIDÉO. Découvrez le superbe reportage sur Melvyn Jaminet, étoile montante du rugby français !
Ange Capuozzo a connu le monde professionnel bien avant Melvyn Jaminet. Né à Grenoble, formé à l'US Deux Ponts, le jeune arrière qui évoluait à la mêlée dans sa jeunesse rejoint le FCG à 11 ans. Dès la saison 2018/2019, il fait une entrée contre Pau en Top 14. La saison suivante, il s'épanouit, se fait remarquer et commence à se faire un nom dans les travées du Stade des Alpes. 13 matchs, 2 essais, avant que l'arrêt de la saison à cause du Covid ne vienne lui couper l'herbe sous le pied. Mais ce n'est que partie remise. La saison dernière, il joue 21 matchs pour 10 réalisations. Doté de crochets électriques, adepte de relances folles, ses éclairs de génie balle en main ne manquent pas de ravir les puristes. Cette saison encore, son rush de 70 mètres lors de la victoire à Vannes ou son match stratosphérique récemment à Bayonne, douchant littéralement Jean-Dauger, en font, et nous n'exagérons pas, l'attaquant le plus talentueux de Pro D2.
![CLASSEMENT PRO D2. Un immense Ange Capuozzo porte Grenoble vers un précieux succès à Bayonne [VIDEO]](https://www.lerugbynistere.fr/photos/un-immense-ange-capuozzo-porte-grenoble-vers-un-precieux-succes-a-bayonne-25-01-22-2609.jpg)
CLASSEMENT PRO D2. Un immense Ange Capuozzo porte Grenoble vers un précieux succès à Bayonne [VIDEO]
Dernièrement, Capuozzo fut sélectionné avec l'Italie A pour une rencontre en Espagne. Élu ''joueur italien du match'' lors de la victoire des siens sur les Leones (11-13), il a désormais été appelé par la Squadra Azzura et son sélectionneur Kieran Crowley, pour disputer le Tournoi des 6 Nations. Bref là aussi, une ascension express. Lors de la saison 2018/2019, il avait notamment joué la Coupe du Monde des moins de 20 ans avec les Transalpins. Sa double nationalité, il la tient de ses grands-parents paternels comme il nous l'expliquait en 2019 : ''Depuis la Coupe du Monde U20, beaucoup de monde pense que je suis Italien (rires) [...] Mais je suis né à Grenoble (rires) ! [...] Je suis sélectionnable par mes grands-parents qui sont italiens. J'ai toujours été très proche de ce pays, j'ai toujours supporté la Squadra Azzura d'ailleurs (rires).'' C'est avec Grenoble lors d'une rencontre amicale contre l'Italie U20 que se font les premiers contacts. Si dans un premier temps, les dirigeants transalpins lui font comprendre que la formation italienne est privilégiée, il sera finalement sélectionné suite à une blessure dans le groupe. Et quand on lui demande pourquoi l'Italie plutôt que la France, il répond sans détours : ''On me demande souvent pourquoi ce choix. L'Italie m'a sélectionné, pas la France, ça me semblait donc normal de répondre favorablement''.
Des profils similaires
Comme évoqué précédemment, les deux joueurs possèdent des profils similaires. Première ressemblance ? Avoir chacun fait leurs gammes en Pro D2 pour aujourd'hui côtoyer le niveau international. Deuxième argument, leurs gabarits assez légers, aux antipodes des mastodontes que le rugby professionnel nous a habitué à connaître. Jaminet, c'est 1m80 pour 77kg quand Ange Capuozzo, mesure 1m77 pour 71 kg. Ensuite, rugbystiquement, les deux joueurs possèdent des qualités semblables et un profil de jeu quasi-identique. Si Jaminet bute et offre certainement plus de garanties au pied, les deux joueurs sont adeptes de relances incroyables, tous deux dotés d'une pointe de vitesse pharaonique. Capuozzo, lui est sans doute dans un registre plus feu-follet. Et il serait intéressant de le voir face à des formations de Top 14 (prochainement ?) ou au plus haut-niveau. Si l'on devait comparer les deux joueurs offensivement, lors de leurs performances en deuxième division du rugby français, Capuozzo semble posséder un léger avantage sur l'actuel arrière de Perpignan, surtout dans une équipe de Grenoble qui ne domine pas son sujet, a contrario de l'USAP la saison l'an passé. En revanche, Jaminet reste un joueur à l'heure actuelle plus complet, avec aussi, atout non négligeable, une plus grosse expérience du haut-niveau.
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Alors certes, rien n'indique à 100 %, à l'heure où nous écrivons ces lignes que les deux joueurs se retrouveront face à face dimanche. Car si Jaminet sera à n'en pas douter l'arrière des Bleus, Kieran Crowley osera-t-il lancer dans le grand bain Ange Capuozzo au détriment d'un de ses joueurs d'expérience ? Si l'on devait donner notre avis, il serait logique de faire confiance au jeune numéro 15 du FCG. Car qu'on se le dise, sans dénigrer une Nazionale en manque de réel talent depuis quelques années, Capuozzo apportera une touche de folie à une équipe qui en aurait grandement besoin. On espère donc voir les deux joyaux de 22 ans, sûrement deux des très grands arrières des prochaines années, s'affronter ce dimanche. Avant de pourquoi pas, se retrouver sous les mêmes couleurs la saison prochaine. Car si le Stade Toulousain a quasiment bouclé l'arrivée de Jaminet, il reste également à l'affût pour attirer Capuozzo, une rencontre ayant déjà eu lieu entre les différentes parties. Quand on vous dit, que tout rassemble ces deux-là.
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