''Je pense vraiment que c'était juste un coup d'oeil [...] tu communiques avec les avants mais tu gardes un oeil sur lui [...] j'avais une grossière idée sur la distance à laquelle il peut enquiller un drop [...] puis il m'a donné un coup de sourcil pour que je sache [...], je pense vraiment que c'était une manière clinique de conclure le match'', ces paroles pour le Site RugbyLad, Conor Murray, demi de mêlée et chef d'orchestre irlandais en est l'auteur. ''Lui'', c'est Jonathan Sexton. Après quarante temps de jeu et la multiplication des coups de boutoir, Sexton, servi par Murray, à quarante-cinq mètres des perches, claque le drop de la gagne pour l'Irlande, venant anéantir les efforts de Guilhem Guirado et ses coéquipiers.
Peter Stringer et Ronan O'Gara ont trouvé il y a quelques années leurs successeurs avec Conor Murray et Jonathan Sexton. Désormais indissociables, le demi de mêlée du Munster et l'ouvreur du Leinster ont marqué à leur manière l'histoire du rugby irlandais. Lors du sacre au tournoi des six nations 2014, ils sont associés lors des cinq confrontations avant de remettre le couvert l'année suivante. Dans une équipe qui s'est forgée sur une solidité à toute épreuve, l'expérience des deux joueurs, leurs capacités à occuper l'espace par le pied, font des ravages. Ils ont même été sélectionnés pour mener ensemble le jeu des Lions Britanniques, comme en juin dernier face aux Blacks. Chaque grande équipe a sa charnière, ce n'est pas Stringer et O'Gara qui vous diront le contraire et encore mois Larkham et Gregan ou Aaron Smith et Beauden Barrett. La force des deux hommes est aussi d'avoir créée une complicité indéniable match après match, ''j'avais une grossière idée de la distance à laquelle Sexton peut enquiller un drop."
En plus de mener le jeu de leur formation tels deux chefs d'orchestre, Murray et Sexton ne lésinent pas sur le travail défensif. Tous deux auteurs de neuf plaquages face à la France, ils ont plus défendu que leurs troisième lignes. C'est logiquement donc qu'ils s'imposent désormais comme des références mondiales et que leur association fait rêver un bon nombre de sélectionneurs. S'ils ont fait des ravages face aux Bleus, Murray et Sexton représentent désormais les principaux atouts des Irlandais - avec une défense de fer et un pack rôdé et aguerri - dans la quête du tournoi et dans le but de succéder aux Anglais.
