Il est l'un des meilleurs troisièmes lignes français et peine pourtant à s'imposer au sein de l'équipe de France de rugby. Sekou Macalou (26 ans, 7 sélections) est une énigme. Et bien qu'il ait porté à d'innombrables reprises le Stade Français à bout de bras, ses performances au moment d'enfiler la tunique bleue nous ont toujours laissé sur notre faim, soit décevantes soit jugées trop timides. Et plus question de ressasser cette vieille histoire de virée nocturne à Édimbourg pour expliquer les choix du sélectionneur. Non, cette fois-ci, c'est bien un problème purement sportif qui empêche le joyau du club parisien de briller chez les Bleus. Alors c'est quoi le problème ?
Bon : on vous explique pourquoi Sekou Macalou n'est pas appelé chez les Bleus !
Une concurrence féroce
Bien évidemment, et comme pour la totalité des postes au sein du XV de France, Sekou Macalou doit faire face à une concurrence féroce. Mais il est vrai, que cette concurrence est peut-être encore plus forte en troisième ligne. Si l'on écarte Charles Ollivon actuellement blessé, et qui devrait faire son retour prochainement, les François Cros, Cameron Woki ou Grégory Alldritt (Macalou peut aussi jouer 8) lui sont aujourd'hui devant. Pourtant, à l'heure où nous écrivons ces lignes, le flanker parisien présente un profil unique en France voire dans le monde. Excellent sauteur en touche, doté d'une pointe de vitesse supersonique à faire pâlir bon nombre d'ailiers de la planète ovale, Macalou s'illustre aussi en défense et dans les zones de rucks, véritable poison. Et pourtant, ces performances, il n'arrive pas à les rééditer en équipe de France. Et force est de constater que ses concurrents, pas forcément plus flamboyants en club, sont aujourd'hui plus performants lorsqu'il s'agit de jouer pour les Bleus. Et c'est bien là la priorité pour le staff tricolore. Chacun dans leurs profils différents offrent plus de garanties qu'un Macalou. Constat dur mais véridique.
RUGBY. Equipe de France. Cameron Woki, plutôt 2e ou 3e ligne chez les Bleus ?
Le match face à la Géorgie fut sûrement symbolique des maux de Macalou. Titularisé à l'aile de la troisième ligne, sa première mi-temps fut entachée d'approximations en tout genre, entre ballons perdus en touche, indiscipline et maladresses à la pelle. L'exemple le plus frappant ? Cette passe 1m50 en avant, à la réception d'un renvoi pourtant sans pression. Préjudiciable à un tel niveau. Comme ci le joueur manquait de concentration. Ou alors un manque de confiance criant. Et comme évoqué, quelques lignes plus haut, le colosse du Stade Français (1m95-108kg) est souvent sanctionné et peut parfois coûter cher à son équipe. En fait et c'est bien simple, on ne retrouve pas le Macalou de Paris, tranchant, dangereux sur chaque prise de balle et capable de nous faire lever de notre canapé à chaque coup d'accélérateur. C'est donc normal que Fabien Galthié puisse aujourd'hui lui préférer un Anthony Jelonch ou Cameron Woki, plus dans son profil. Et sur ce qu'on voit, force est de constater, qu'on ne peut lui donner tort.
Sa polyvalence peut lui jouer des tours
On l'a dit, Macalou possède des qualités athlétiques (notamment sa vitesse) au-dessus de la moyenne. Ce qui peut occasionnellement lui jouer des tours. Bizarre ? On précise. Ce dernier a parfois dépanné.... à l'aile ! C'était en club certes. Mais Fabien Galthié ne s'interdit pas de faire rentrer le flanker à ce poste en cours de match. C'est ce qu'il déclarait en conférence de presse, peu avant la tournée automnale : ''Sekou est un joueur qui peut jouer à tous les postes de la troisième ligne, mais aussi un joueur qui peut jouer à l'aile par exemple. Et dans certaines projections, c'est quelque chose qui peut nous intéresser''. Ce que certain pourrait voir comme une force pour le groupe et à juste titre, peut s'avérer être une faiblesse pour le joueur.
Équipe de France. Sekou Macalou à l'aile, véritable option ou fantaisie totale ?
Cette possibilité de couvrir deux postes et ce profil ''couteau-suisse'', lui réduit donc considérablement les chances d'être un titulaire indiscutable en troisième ligne. Car imaginez trente secondes la chance pour un staff de pouvoir compter dans ses rangs un élément capable d'évoluer aussi bien devant, à tous les postes de la troisième ligne, mais aussi derrière ! Forcément, si a contrario, cette polyvalence lui permet d'être un atout non négligeable et de prendre part à plusieurs rencontres, difficile en revanche de débuter autre part que sur le banc, puisque celui-ci peut dépanner en cas de n'importe quel pépin.
Toutes les théories peuvent être appliquées sans forcément qu'il y ait des réponses. Tout cela n'est que des suppositions. Mais Sekou Macalou a-t-il un blocage mental au moment de jouer pour le XV de France ? Possible quand on compare ses performances aux antipodes de ce qu'il peut nous habituer sur les pelouses de Top 14. A-t-il un manque de motivation ? Car force est de constater qu'il n'est pas un titulaire dans la tête du staff des Bleus et peut avoir l'impression de ''faire le nombre'' lors de ses convocations. Ce qui peut entacher son implication. Seul joueur du Stade Français, est-il pleinement intégré dans le groupe ? On jurerait que oui, lui qui possède plusieurs vieilles connaissances comme Cameron Woki par exemple. On l'avoue, on creuse assez profond avec toutes ces explications mais avouez qu'il est quand même curieux qu'un joueur aussi doué, capable de faire de si grandes différences, peine en Bleu. Certes, vous nous direz qu'il y a un certain gap entre le championnat français et le niveau international. Mais n'allez pas nous dire que le joueur n'est pas capable de montrer autre chose que ce qu'il nous propose en Bleu. S'il n'est pas toujours en dedans, il se doit de faire mieux. Et il sera sûrement scruté de très près, au cours de ses prochaines apparitions lors du Tournoi des 6 Nations.
