The Independent - « Un Jonathan Sexton contusionné plus fort que les critiques pour un retour gagnant. »
Jonathan Sexton fait la Une du quotidien généraliste britannique. La première raison ? Son retour à la compétition après douze semaines de repos imposé. La seconde ? Le demi d'ouverture du Racing Metro a mené son équipe à la victoire en inscrivant cinq pénalités et quinze points. La troisième ? L'inquiétude d'une nouvelle commotion pour le joueur, sonné après un choc tête contre tête avec Mathieu Bastareaud. Ensanglanté après cette percussion, Sexton sortira dix minutes pour se faire soigner, avant de revenir sur le pré pour passer une énième pénalité et « remporter son duel face à Camille Lopez » et « empêcher la France de revenir dans la partie malgré l'essai de Romain Taofifenua. »
La santé du demi d'ouverture, véritable facteur X du XV du Trèfle, est surveillée de très près, et beaucoup, en Irlande, jugeaient risqué de le titulariser ce week-end face à Mathieu Bastareaud, qui lui avait causé sa première commotion lors du Tournoi 2014. Mais le test passé face aux Bleus, deux semaines avant LE choc de ce 6 Nations face à l'Angleterre, a été jugé concluant et Sexton a fait taire les critiques.
The Irish Times - « L'Irlande l'emporte dans une rencontre physique, brutale et serrée »
Pour le journal irlandais, c'est « la patte Joe Schmidt » qui est à l'origine de la victoire des Verts dans un match serré et brutal. Cette victoire est vécue comme « une prouesse quasi-égale à une seconde victoire consécutive dans le 6 Nations tant les Français ont mis le paquet pour revenir en fin de rencontre. » Mention spéciale aussi au triangle d'attaque, et notamment à Rob Kearney et Tommy Bowe, « excellents dans les airs. » La défense du Trèfle, qui a su résister aux assauts des « gargantuesques » remplaçants du XV de France, est également mise en avant.
La phrase qui fait mal : « Aujourd'hui, comme pour symboliser le rugby français, les Bleus ont paru obsédés par donner des coups de marteau dans la défense, plutôt que de varier en jouant à la main ou en utilisant le jeu au pied. »
Planet Rugby – Papé et les Bleus dans les flops du week-end
Dans son traditionnel Top / Flop du week-end, « who's hot and who's not » en version originale, Planet Rugby a placé les Bleus et Pascal Papé dans la seconde catégorie. « Le sombre record sous l'ère Saint-André continue. » Le deuxième-ligne du Stade Français prend cher, après son coup de genou sur Jamie Heaslip, que l'arbitre a jugé volontaire : « Son carton jaune a pénalisé la France dans un moment crucial. C'était un geste déloyal et pas nécessaire. Saint-André a déjà annoncé des changements pour le match face au Pays de Galles, et même s'il n'est pas suspendu, Papé pourrait être mis de côté. » Dans un autre article, Planet Rugby qualifie même le Tricolore de « Villain of the match » avec Rory Best, comprenez « méchant ».
ESPN – Le banc tricolore a fait la différence
Si le site consacré au sport fait de Jonathan Sexton l'homme du match, il reconnaît l'apport du banc français qui permit aux Bleus de faire la différence et de dominer la fin de la rencontre. L'apport d'Uini Atonio, « le joueur le plus lourd de ce 6 Nations », est souligné, même si l'essai de Romain Taofifenua n'a pas été suffisant pour battre le XV d'Irlande. Face aux coéquipiers de Paul O'Connell, les Bleus « ont subi ce qu'ils ont fait subir à l’Écosse une semaine plus tôt. » À savoir, marquer le seul essai de la rencontre mais s'incliner face à la réussite du buteur adverse sanctionnant l'indiscipline.
Sky Sports – Camille Lopez souffre de la comparaison
Pour l'homme du match, pas de suspense : Jonathan Sexton est une nouvelle fois plébiscité par Sky Sports. En face, Camille Lopez souffre de la comparaison. Ses échecs au pied (sans quoi les Bleus auraient pu aller chercher un drop plutôt qu'un essai en fin de match) sont pointés du doigt, comme son jeu à la main. En seconde période, après un joli rush de Yoann Huget, le Clermontois a ainsi « ruiné une opportunité » avec une passe mal assurée. Sexton, lui, « a joué comme s'il n'était jamais parti. »
The Guardian - « Le XV de France loin du niveau des cadors »
Le journal anglais se tourne déjà vers le prochain test opposant l'Irlande au XV de la Rose, mais analyse la situation des Tricolores. La perf' des Bleus « contraste » avec celles des autres nations majeures européennes et The Guardian ne voit pas les Bleus s'imposer en Angleterre lors de la dernière journée du 6 Nations, « s'ils continuent de jouer comme ça. » Le journal ne « s'étonne même pas » que PSA refuse d'évoquer le prochain France – Irlande qui aura lieu lors de la Coupe du monde... Saint-André a « sélectionné les joueurs en forme » mais « le très riche Top 14 ne paie pas assez de dividendes pour profiter à l'équipe nationale. » Un constat dur, mais déjà établi en France depuis quelques saisons...
