6 Nations 2018 - XV de France. Le groupe pour le Crunch face à l'AngleterrePour nombre de supporters français, c'est le match du Tournoi des 6 Nations. Et plus encore compte tenu des prestations des Bleus jusqu'à présent. Après avoir raté le coche à deux reprises contre l'Irlande et l'Écosse, les hommes de Jacques Brunel ont remporté leur premier succès face à une faible équipe italienne. Ce samedi, il passe un test à balles réelles contre l'ogre anglais, deuxième nation mondiale. Un match qui s'annonce électrique puisque les Anglais ont vu leur rêve de Grand Chelem leur être soufflé par les Écossais.
6 Nations 2018 - Les 5 points à retenir de l'exploit de l'Ecosse face à l'Angleterre Les Français ont le profil parfait de la victoire expiatoire. Cependant, ces derniers ont vu ce qu'il fallait faire pour les battre. La question est de savoir s'ils pourront faire aussi bien que le XV du Chardon. Les avants seront-ils aussi performants que l'ont été les Écossais dans les rucks ? Et les arrières aussi incisifs que Huw Jones et ses coéquipiers ?
Demi de mêlée
À ce poste, la question ne semble pas concerner le titulaire mais celui qui sera sur le banc. Aligné d'entrée lors des trois premiers matchs, Maxime Machenaud n'a pas déçu aux dires du sélectionneur, tant dans l'animation que face aux perches. Mais d'aucuns auront du mal à se sortir de la tête la très bonne entrée en jeu de Baptiste Couilloud face à la Squadra. Le Lyonnais a amené de la vitesse et mis le feu à la défense. Si les Tricolore veulent l'emporter dans le Crunch, ils vont devoir agresser les Anglais et attaquer la ligne d'avantage avec des ballons rapides et des courses lancées. Couilloud comme Serin pourraient amener ce grain de folie. Pendant que le premier était au repos ce week-end lors de la victoire du LOU face à Toulon, le second n'a rien pu faire lors du revers de l'UBB à domicile contre Toulouse. La dynamique et la confiance semblent être du côté de Couilloud.
Demi d'ouverture
Malgré l'engouement autour de "Yionel" le sauveur Beauxis, l'ouvreur n'a pour l'heure pas encore trouvé ses marques au sein du XV de France. Comment lui en vouloir après tant d'années d'absence. Certes, il ne fait pas la différence à la manière d'un Finn Russell contre les Anglais et tente des passes YOLO en plein match, mais il n'a pas non plus été catastrophique. En l'absence d'Anthony Belleau, banni mais en vue avec Toulon, la concurrence se nomme François Trinh-Duc. Et on ne peut pas dire que l'ancien joueur du MHR fasse se lever les foules également. Compte tenu de ses déclarations, Jacques Brunel devrait jouer la carte de la continuité. D'autant que FTD est polyvalent au centre. À la manière d'Eddie Jones qui aligne deux ouvreurs avec Ford et Farrell, ils pourraient les associer en fin de match.
Centre
La présence de Mathieu Bastareaud dans le XV de départ ne fait aucun doute. Pour agresser la défense anglaise et fixer les soldats de Sa Majesté, la puissance du Toulonnais ne sera pas de trop. Le centre est en pleine confiance et il aura eu deux semaines pour recharger ses batteries en mangeant du rosbif à tous les repas. Mais avec qui l'associer ? Geoffrey Doumayrou évoluait à ses côtés contre l'Italie mais n'a pas vraiment convaincu (16m parcourus, 2 défenseurs battus). Le Toulousain Gaël Fickou n'a joué que 15 minutes contre les Transalpins mais il a été laissé au repos ce week-end contrairement à Henry Chavancy. On peut donc penser que le staff tricolore compte sur lui. Et personne n'a oublié que c'est lui qui avait donné la victoire à la France face aux Anglais en 2014.
Ailier
Le choix est quelque peu restreint à ce poste mais compte tenu de son excellent match contre l'Italie, le Clermontois Rémy Grosso mérite sa place de titulaire. 105m parcourus, 4 franchissements, 4 défenseurs battus, 4 offloads, il a marqué des points et répondu aux attentes du sélectionneur. Lequel souhaitait que les "nouveaux" saisissent leur chance en l'absence des bannis. Teddy Thomas en tribunes, c'est Benjamin Fall et Virimi Vakatawa qui se disputent l'autre aile. Le premier n'a pas été transcendant contre l'Italie mais il a fait un match sérieux. Il a de plus été au repos ce week-end contrairement au second, remplaçant contre Brive. L'ancien élément de France 7 n'a pas répondu aux attentes lors du début du tournoi mais son explosivité pourrait être un atout contre les Anglais.
Arrière
Geoffrey Palis comme Hugo Bonneval n'ont pas joué ce week-end. Ni l'un ni l'autre n'ont pour le moment fait de l'ombre à Stuart Hogg pour le titre de meilleur arrière du Tournoi. Le second part avec l'avantage d'avoir été de la victoire contre l'Italie et donc d'être en confiance. Sans oublier le fait qu'il a marqué un essai, répondant ainsi partiellement aux critiques sur son manque de rythme. Le premier n'a pas non plus déçu contre l'Irlande et l'Écosse, en se montrant à son aise sous les ballons hauts, mais il n'a pas vraiment mis le feu à la défense.
