Des Bleus pris par la règle
Comme face à l'Angleterre, les Bleus ont manqué leur entame. Pourtant, ils ont été les premiers à marquer par l'intermédiaire de François Trinh-Duc sur un drop lors de leur première incursion dans les 22m adverses. Le réalisme semblait alors du côté des visiteurs. Mais sur le renvoi qui a suivi, le XV de France a encaissé un essai casquette (4e) en se faisant surprendre sur un point de réglement. Le coup de pied n'avait pas fait 10m mais il a rebondi. Les Gallois en ont profité pour envoyer Williams à dame après un jeu au pied qui a trompé Trinh-Duc. Un coup dur pour les Français qui ont ensuite enchaîné les fautes. Une aubaine pour le pied d'Halfpenny (10e, 16e)
Première presque parfaite pour Pélissié
Titulaire suite au forfait de Guilhem Guirado, Adrien Pélissié s'est montré très précis au lancer, permettant à la France d'avoir de bons ballons en touche après un match difficile dans ce domaine face aux Anglais. Il a également été décisif sur l'essai de Gaël Fickou (21e) avec une très bonne course suite au départ petit côté de Machenaud. Présent en attaque (43m parcourus, 2 défenseurs battus, 1 franchissement), il aussi régalé d'une belle passe après contact à la 12e mais s'est aussi rendu coupable d'un plaquage haut à la demi-heure. Quelques instants après avoir commis un en-avant sur une passe sautée (pas forcément judicieuse de Poirot), stoppant une belle offensive. Il s'est rattrapé avec un bon grattage avant la pause.
Sautée de pilier
— MC (@Marcelcomics) March 17, 2018
Attaque gâchée.
Des Gallois opportunistes
Sans cet essai de Williams suite au cafouillage des Bleus, le Pays de Galles aurait tourné à la pause derrière l'équipe de France. Dans le premier acte, les hommes de Warren Gatland n'ont globalement jamais inquiété la défense tricolore, une fois de plus solide et solidaire à l'image de ces plaquages offensifs de Bastareaud, Lauret et Trinh-Duc. Ils ont arrosé les Bleus de coups de pied (16 contre 9 pour la France en première mi-temps) sans pour autant en tirer profit. Les Gallois, dominateurs en termes de possession et d'occupation, ont construit leur avantage sur l'indiscipline française (6 pénalités) et les fautes de main françaises.
Une mêlée bleue qui souffle le froid et le chaud
Alors que la touche a été royale, avec 92 % de réussite (12/13), la mêlée, elle, n'a pas été au mieux dans cette partie. Privés de Guilhem Guirado et Rabah Slimani en première ligne, les Bleus ont été pénalisés à plusieurs reprises et n'ont pas su prendre l'ascendant sur leurs adversaires. Le rapport de force s'est inversé en deuxième mi-temps, notamment lorsque Slimani et Camille Chat sont entrés en jeu à la 52e. La France a ainsi récupéré deux ballons dans cet exercice en faisant reculer le huit gallois. À l'inverse, les Bleus ont le plus souvent été punis sur leurs mauls.
Dominer n'est pas gagner
Que de regrets pour l'équipe de France. Avec cette troisième défaite en cinq matchs, les Bleus terminent à la 4e place du Tournoi (devant l'Angleterre !) alors que la 2e leur tendait les bras. Dominateurs dans le second acte avec près de 80 % d'occupation et de possession, ils n'ont pas réussi à marquer ces points qui auraient suffi à leur bonheur. On pensera notamment à cette pénalité manquée par François Trinh-Duc à la 69e ou encore cette touche non trouvée par l'ouvreur tricolore à la 53e. Les Gallois n'ont rien montré en deuxième mi-temps, et pourtant ils l'emportent au mental (26 plaquages manqués, 12 pénalités). Un revers frustrant car la France avait les arguments pour l'emporter mais elle a aussi pêché dans la finition et les détails.
