On joue la 76ème minute de jeu lorsque Antoine Dupont s'effondre. Entré en jeu à la place de Maxime Machenaud, le demi de mêlée du Stade Toulousain se touche le genou, et tout le public français craint le pire pour le prodige du Stade Toulousain, qui doit logiquement laisser sa place. Benjamin Fall est le seul joueur qui puisse le remplacer, mais ce n'est pas l'ailier du MHR qui entre en jeu : c'est bien Machenaud qui enlève sa veste et fait son retour sur le terrain. En cause ? La sortie de Dupont s'effectue sur un protocole commotion.
L'incompréhension règne alors dans le camp irlandais. Et selon Six Nations Rugby Limited, l'épisode est examiné par les organisateurs du Tournoi des 6 Nations :
Le comité de révision des protocoles pour commotion cérébrale (HIA) est en train de revisionner plusieurs incidents lors du match France-Irlande.
Alors, que risquent les Bleus ? Un blâme comme l'an dernier face au Pays de Galles, où les Français avaient été accusés d'avoir simulé un protocole commotion concernant Uini Atonio pour faire entrer en jeu Rabah Slimani, meilleur en mêlée dans une fin de match à suspense ? Ce samedi face au Trèfle, c'est Nigel Owens qui indique qu'il s'agit d'un coup à la tête, protocole confirmé par le Français Thomas Charabas, le 4ème arbitre. Ce dernier s'est basé sur la décision et l'expertise d'un médecin indépendant assigné à la rencontre.
Pour info, ce sont les fédérations hôtes qui désignent le médecin « indépendant » pour les matchs du @SixNationsRugby.
— Philippe Kallenbrunn (@Ph_Kallenbrunn) 4 février 2018
Lors de #FRAIRL, le Dr Gilles Garet a été choisi. Il est vice-président du comité médical de la #FFR et son fils est l’un des kinés du #XVdeFrance. #HIA #Dupont
Dans les colonnes du Midi Olympique, Thomas Charabas explique :
Ce qui se passe est clair. Après le choc, Antoine Dupont se trouve au sol. Nigel Owens arrête l’action et son juge de touche émet alors un doute sur une possible commotion. Logiquement, un protocole est lancé dans la foulée. Antoine Dupont indique qu’il a mal à un genou mais, dans l’intervalle, le médecin indépendant du match avait décidé, par précaution, d’effectuer tous les tests prévus. C’est pourquoi le joueur en question a passé le HIA. Le staff français n’a rien fait. Il n’est pas intervenu. Jean-Baptiste Elissalde avait même commencé à préparer le papier pour sortir Antoine Dupont. [...] Il (le médecin indépendant) est Français mais comme c’est un Anglais quand le match est en Angleterre ou un Irlandais quand c’est en Irlande. Il n’y a pas matière à polémiquer.
Sur Twitter, Brian O'Driscoll s'est emporté : "ce n’est pas parce que nous avons gagné avec un drop-goal incroyable qu’il faut passer sous silence cette décision HIA. C’est une honte, rien d’autre." L'an passé, le sélectionneur gallois Rob Howley avait parlé d'intégrité.
Just because we won with an INCREDIBLE 42 METER drop goal that HIA decision shouldn’t get swept under the carpet. It was nothing short of a disgrace!!!
— Brian O'Driscoll (@BrianODriscoll) 3 février 2018
Maxime Machenaud avait-il le droit de buter ?
Buteur n°1 des Bleus samedi, adroit face aux perches, Machenaud n'a pas pris la pénalité décisive de la 77ème, finalement manquée par Anthony Belleau. Le Racingman n'en avait pas le droit : selon la règle du protocole, le joueur entrant à nouveau (Machenaud, donc) n'a pas le droit de buter et doit sortir au bout de dix minutes si le joueur sortant (Dupont, donc) n'est pas autorisé à entrer à nouveau. La France aurait alors joué à 14... Un cas de figure impossible à mettre en place puisqu'on jouait les derniers instants de la rencontre.
Mise à jour : Une note de la direction nationale de l'arbitrage - datant du 3 octobre 2017 - explique que Maxime Machenaud pouvait buter "durant la période de substitution" et ce même si "la sortie du joueur intervient sur un coup de pied de pénalité." Merci à Sylvain pour la précision.
